Göta kanal

Göta kanal, grävd för hand i början av 1800-talet, är ett blått band tvärs över Sveriges midja som förenar de stora sjöarna Vänern och Vättern och båda kusterna genom femtioåtta slussar över nästan tvåhundra kilometer. Kallad landets blå band färdas den med historiska ångfartyg eller, ännu långsammare, med cykel och till fots längs dragvägarna.

Historia

Biskop Hans Brask i Linköping föreslog första gången en kanal tvärs över södra Sverige 1516, och Baltzar von Platen förverkligade idén: arbetet inleddes den 11 april 1810 och krävde 22 år och mer än 58 000 arbetare, med råd från den skotske ingenjören Thomas Telford. Kanalen invigdes den 26 september 1832, efter von Platens död, men järnvägarna tog från 1855 snart över dess trafik.

Källa: engelskspråkiga Wikipedia, ”Göta Canal”

Höjdpunkter

• Slusstrapporna - slussgrupperna, som de sju i Berg, som lyfter båtar över land.
• Historiska kanalbåtar - de gamla fartyg som fortfarande går hela sträckan.
• Dragvägen - den flacka cykel- och gångvägen längs vattnet.
• Sjöar och landskap - passagen genom Vättern, Vänern och stillsam odlingsbygd.

När du bör åka

Sommarens båtsäsong från maj till september, när slussarna går och ångfartygen trafikerar; dragvägen går att gå och cykla under de varma månaderna. Hösten är stilla och färgrik.

Praktiska tips

Det är en långsam, stillsam upplevelse med slussar och trampande längs dragvägar, snarare än dramatisk natur, så det passar ett avspänt tempo. En hel kanalkryssning är en makligt utsträckt flerdagarsresa och dyr; dagsetapper och cykel är billigare. Charmen ligger i ingenjörskonsten och lugnet, inte i skådespelet.

I närheten

Motala vid Vättern och Berg vid Roxen ligger på sträckan, med Vadstena strax sydväst längs Vätterstranden; Visingsö ligger längre söderut i sjön.