Остров Врангеля

Врангеля миновало оледенение последнего ледникового периода, поэтому здесь необычно богатая арктическая флора - свыше четырёхсот видов растений, примерно вдвое больше, чем на любом сопоставимом арктическом острове, - и поэтому ЮНЕСКО внесло его в список в 2004 году. Здесь самая высокая в мире плотность родовых берлог белого медведя: несколько сотен самок каждую зиму выходят на берег рожать; крупнейшие лежбища тихоокеанского моржа, в десятки тысяч голов; единственная в России гнездовая колония белого гуся; и значительная популяция овцебыка и оленя. Самый примечательный его факт палеонтологический: изолированная популяция мамонтов дожила на Врангеля примерно до 2000 года до н. э., на тысячи лет пережив материковое вымирание и на века - постройку египетских пирамид, и это, по всей видимости, последние мамонты вообще. Поселения нет, доступ только экспедиционным судном в окно в несколько недель, и каждая высадка идёт по медвежьим протоколам с вооружёнными инспекторами.

История

Остров Врангеля принято считать последним местом на Земле, где жила изолированная популяция шерстистых мамонтов, пока они не вымерли около 2000 года до н. э., по радиоуглеродным датам их костей; их когда-то считали карликовой формой, но по размерам они укладываются в пределы материковых сибирских мамонтов. Исследование 2017 года увидело у последних животных генетический распад, а исследование 2024 года показало, что многие вредные мутации были отсеяны, предположило вместо этого внезапную катастрофу и заключило, что мамонты исчезли за несколько веков до появления людей. Самая ранняя и единственная известная домодерновая стоянка человека на острове - Чёртов Овраг на южном берегу, охотничий лагерь палеоэскимосов возрастом около 3600 лет, где кости белых гусей, тюленей, моржа и белого медведя лежали вместе с каменными орудиями и гарпунным наконечником из моржового бивня.

Источник: английская Википедия, «Wrangel Island»

На что обратить внимание

• Родовые берлоги - самую высокую в мире плотность берлог белого медведя.
• Моржовые лежбища - тихоокеанского моржа десятками тысяч на пляжах.
• Мамонтовый след - изолированную популяцию, дожившую здесь примерно до 2000 года до н. э.
• Неоледеневшую флору - свыше четырёхсот видов растений, вдвое больше арктической нормы.

Когда ехать

Август - начало сентября, единственное судоходное окно. Две недели на борту экспедиционного судна. Высадки целиком зависят от льда, тумана и волны.

Перед поездкой

Только экспедиционный круиз, дорого, и бронируют за год и больше. Ледовая обстановка отменяет высадки, а иногда и целые рейсы. Каждый шаг на берегу подчинён медвежьим протоколам, инспекторы вооружены. Разрешения и погранбумаги ведут операторы, и они не обсуждаются.

Рядом

Материковый берег Чукотки к югу; Певек - ближайший порт.