Шантарские острова

Шантары - пятнадцать островов в западной части Охотского моря, необитаемых, и положение их крайнее: морской лёд окружает их месяцев восемь-девять в году, а вода за короткое лето остаётся близкой к нулю, отчего планктонное цветение приходит поздно и мощно. Это и притягивает китов. Гренландские киты - популяция, которую в девятнадцатом веке здесь почти истребили американские и европейские китобои и которая восстанавливается медленно, - кормятся в мелких бухтах, часто в метрах от берега и от небольших лодок, а с ними белухи, косатки и серые киты; бурые медведи ловят рыбу в устьях рек, а птичьи базары занимают обрывы. Национальный парк создали в 2013 году. Доступ вертолётом или судном с материка, пропуска обязательны, окно в несколько недель, а туман и лёд закрывают его постоянно. Это одна из тех поездок за дикой природой в России, которую труднее всего довести до конца.

Что ты на самом деле увидишь

• Гренландских китов - китов, кормящихся в мелких бухтах, часто в метрах от берега.
• Ледовый режим - морской лёд вокруг островов восемь-девять месяцев в году.
• Медведей и птиц - бурых медведей в устьях рек и крупные колонии на обрывах.
• Восстановление - популяцию китов, отстраивающуюся после здешнего промысла девятнадцатого века.

Когда ехать

Середина июля - начало сентября, единственное безлёдное окно. От десяти дней до двух недель. Всё через лицензированных операторов с пропусками.

Честные ожидания

Туман, лёд и волна закрывают доступ постоянно, и в отдельные сезоны поездки срываются вовсе. Дорогой фрахт вертолёта или судна - единственный путь. Лагеря простые, медведи есть. Встречи с китами и есть смысл поездки, но гарантий им никто не даёт.

Рядом

Охотское побережье к западу; Хабаровск - город старта.