O Jardim Botânico de Coimbra

O jardim foi traçado em 1772, quando a universidade foi reformada e a história natural passou a ser uma matéria que precisava de material vivo para se ensinar. Assenta em socalcos sob os arcos do velho aqueduto, e desce de um quadrado formal de sebes recortadas com uma fonte ao centro para terreno cada vez mais bravo: um bambuzal, uma linha de água, e uma mata de exóticos altos plantados no século XIX, alguns deles hoje enormes. As estufas de ferro e vidro do nível de cima guardam as coleções mais sensíveis. É um jardim universitário a trabalhar e não um parque, o que se nota nas etiquetas e na quantidade dele que é simplesmente árvores.

O que vês de verdade

• O socalco formal - canteiros orlados a buxo e uma fonte sob os arcos do aqueduto.
• A Mata - o bosque de exóticos do século XIX pela encosta abaixo.
• O bambuzal - uma mancha densa ao longo dos caminhos de baixo.
• As estufas - estruturas de ferro e vidro com as coleções mais sensíveis.

Quando ir

Primavera pela floração e pela mata mais verde, outono pelas árvores grandes. O jardim principal está aberto todos os dias e é livre, com as estufas pagas e com horário mais curto. Coimbra é a pique e o jardim cai bruscamente por baixo da universidade, por isso desce a pé por ele e volta pela estrada se o calor for a sério.

Expectativas honestas

A manutenção é desigual e partes da mata de baixo parecem ao abandono; isto é orçamento de universidade, não um jardim de mostra. As etiquetas são irregulares e algumas estão só em latim. A encosta é a pique e os caminhos são ásperos em pontos, o que exclui rodas e castiga as pernas. Em agosto boa parte dele está seco e cansado em vez de verde.

Aqui perto

A universidade velha fica no monte por cima. O centro da cidade e o Mondego ficam em baixo.