As Caldas de Monchique

As Caldas de Monchique são uma covinha na Serra de Monchique onde a água termal sobe a uns trinta e dois graus, usada em tempo romano e sem interrupção desde então - D. João II veio aqui em 1495 na esperança de que as águas ajudassem a sua doença e morreu em Alvor umas semanas depois. O século XIX transformou-as num verdadeiro estabelecimento termal: um lugarejo de edifícios em tons pastel à volta de um largo à sombra de plátanos e eucaliptos enormes, com uma fábrica de engarrafamento, um balneário, hotéis e um casino, tudo num vale fresco o bastante para ser um alívio depois da costa algarvia lá em baixo. O lugarejo inteiro funciona hoje na prática como uma só operação de resort, com tratamentos e piscinas com bilhete, embora o largo, as árvores e as linhas de água estejam abertos a quem passa. A vila de Monchique, acima, tem o cume da Fóia, o ponto mais alto do Algarve, e a aguardente de medronho da região destila-se por aqui.

O que vês de verdade

• As nascentes - água termal a uns trinta e dois graus, usada desde tempo romano.
• O lugarejo - edifícios em tons pastel à volta de um largo à sombra de árvores enormes.
• A visita real - a estada de D. João II em 1495, semanas antes de morrer.
• O sítio - uma covinha arborizada e fresca acima do calor algarvio.

Quando ir

De março a junho e de setembro a novembro. Meio dia. O lugarejo é pequeno e os tratamentos das termas precisam de marcação.

Expectativas honestas

O lugarejo inteiro é um só negócio de resort - não é uma aldeia com vida própria. Os tratamentos e as piscinas têm bilhete e não são baratos. Os incêndios de 2018 queimaram boa parte da serra de Monchique e os danos veem-se. A estrada a subir é cheia de curvas.

Aqui perto

A vila de Monchique e a Fóia ficam acima. Portimão e a costa ficam abaixo.