O funicular do Bom Jesus

O funicular do Bom Jesus anda desde 1882 só com água e gravidade: o carro de cima enche um depósito de lastro até pesar mais do que o de baixo, e depois os dois trocam de lugar ao longo de uma via curta e a pique por entre as árvores. A viagem leva só uns minutos, mas o mecanismo é o que interessa, e podes ver os depósitos a esvaziar na estação de baixo antes de entrares. Sobe ao lado do Escadório dos Cinco Sentidos, o ziguezague barroco que quase todos os visitantes descem a pé depois, por fontes construídas à volta da vista, da audição, do olfato, do paladar e do tato. Lá em cima o terraço abre-se sobre Braga e a planície do Cávado, com caminhos arborizados e grutas atrás da igreja.

História

As obras começaram em 1880, segundo projeto de Raoul Mesnier du Ponsard, sob a direção do engenheiro suíço Nikolaus Riggenbach, pagas pelo empresário bracarense Manuel Joaquim Gomes, e o funicular abriu a 25 de março de 1882, com um custo de cerca de 30 contos de réis. Foi restaurado em 1946 com materiais do desmantelado Caminho de Ferro do Monte, na Madeira, e de novo em 2006, e em 2012 foi classificado como Monumento de Interesse Público.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Bom Jesus do Monte Funicular»

O que observar

• O lastro de água - depósitos a encher e a esvaziar em cada estação antes de os carros andarem.
• O Escadório dos Cinco Sentidos - o escadório barroco de fontes ao lado da via.
• O terraço do alto - Braga e a planície estendidas por baixo da igreja do santuário.
• O parque arborizado - caminhos à sombra, grutas e capelinhas à volta do cimo.

Quando ir

O funicular anda todo o ano, com horário mais curto no inverno. As manhãs de domingo trazem os fiéis da terra e o escadório mais cheio; as tardes a meio da semana são mais calmas. A luz do fim do dia assenta bem à vista sobre a planície. Se só quiseres uma viagem, faz a subida e desce o escadório a pé, que é de longe a direção mais fácil para os joelhos.

Convém saber

É uma viagem de dois minutos a um preço que surpreende quem espera um percurso mais longo, e a fila lá em baixo pode durar mais do que a própria subida. O escadório é mesmo a pique para quem tem os joelhos a reclamar. Braga é muitas vezes cinzenta e chuvosa fora do verão, e a vista sobre a planície achata-se em névoa com o calor.

Aqui perto

A sé de Braga e o centro histórico, e o santuário do Sameiro no monte a seguir.