O Parque Nacional do Iona

Onde o deserto do Namibe entra em Angola, torna-se o Iona - um dos maiores parques do país, uma vastidão de planícies de cascalho salpicadas de welwitschias (a sobrevivente do deserto de duas folhas que vive séculos), campos de dunas vermelhas a correr até um Atlântico envolto em nevoeiro, e montanhas a erguer-se para o interior, onde órixes, cabras-de-leque e zebras voltam a ocupar o terreno sob uma gestão renovada do parque. A costa guarda o encanto macabro do Namibe: colónias de focas, nuvens de aves marinhas e os esqueletos de navios que se enganaram no nevoeiro. Comunidades pastoris tradicionais vivem dentro dos limites do parque e deslocam o gado entre as estações, como sempre fizeram. É terra de expedição - e uma das grandes paisagens menos vistas de África.

Contexto

O Parque Nacional do Iona, um dos maiores parques nacionais de Angola, fica no canto sudoeste do país, na província do Namibe, cerca de 200 quilómetros a sul da cidade do Namibe. Os seus 15.200 quilómetros quadrados estendem-se do Atlântico, a oeste, até à escarpa do planalto interior, a leste, entre o rio Curoca, a norte, e o Cunene, a sul. Dunas móveis, vastas planícies e montanhas e falésias acidentadas compõem o terreno, e a precipitação sobe de cerca de 100 milímetros na costa para 300 ou mais no leste. Proclamado reserva em 1937, tornou-se parque nacional em 1964, com o nome da comuna do Iona, que fica no seu interior. A African Parks cogere-o desde 2020, com 135 funcionários em 2024, e os pastores ainda apascentam o gado dentro dele.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Iona National Park»

O que há para ver

• As planícies de welwitschias - as antigas endémicas de duas folhas às centenas
• A costa de dunas e nevoeiro - areia vermelha a encontrar a névoa fria do Atlântico
• A fauna a regressar - órixes e zebras nas planícies de cascalho
• As comunidades pastoris - a vida de pastoreio a continuar dentro do parque

Quando ir

De maio a setembro há dias frescos e secos e os melhores pisos para conduzir; o nevoeiro costeiro é uma presença de todo o ano. No verão, as temperaturas no interior são brutais.

Antes de ir

O Iona é mesmo remoto: não há combustível, água nem ajuda lá dentro, a navegação faz-se por GPS e experiência, e a viagem faz-se com juízo em coluna ou com operadores de Moçâmedes - a improvisação a solo é o que dá material novo à estética dos naufrágios. A fauna está a recuperar, não concentrada; a paisagem é o que conta. Fotografa as comunidades só com autorização.

Aqui perto

A baía de Moçâmedes, os arcos de rocha da Lagoa do Arco e a estrada da Serra da Leba para o interior.