Gruta de Maquiné

Maquiné, também chamada Lapa Nova de Maquiné, é uma das grutas turísticas mais visitadas do Brasil, perto de Cordisburgo, em Minas Gerais: sete salões com 650 m (2.130 pés) de extensão total e um desnível de apenas 18 m (59 pés), com iluminação, passarelas e corrimãos. É basicamente uma única galeria horizontal, de 9 a 12 m (30 a 39 pés) de largura e 15 a 18 m (49 a 59 pés) de altura, com entrada por um arco voltado para o norte de 18 m (59 pés) de largura e apenas 8 m (26 pés) de altura, e por dentro a temperatura fica entre 26 e 27 °C. O fazendeiro Joaquim Maria Maquiné, dono das terras, a descobriu em 1825, e o naturalista dinamarquês Peter Wilhelm Lund a explorou cientificamente pela primeira vez em 1834, descrevendo os salões e a formação das estalagmites e estalactites e estudando restos humanos e fósseis de animais do período Quaternário, entre eles o Nothrotherium maquinense, a menor das preguiças-terrestres. A gruta é considerada o berço da paleontologia no Brasil.

Contexto

A Gruta de Maquiné, também chamada Lapa Nova de Maquiné, é um sistema de cavernas perto de Cordisburgo, no estado de Minas Gerais, e uma das mais visitadas do Brasil. Seus sete salões somam 650 m (2.130 pés), mas o piso sobe e desce apenas 18 m (59 pés), e o arco da entrada está voltado para o norte. O fazendeiro Joaquim Maria Maquiné, dono das terras, a descobriu em 1825; sua importância para a paleontologia foi notada primeiro por Peter Clausen e pelo naturalista dinamarquês Peter Wilhelm Lund, que a explorou cientificamente a partir de 1834, e ela é considerada o berço da paleontologia no Brasil.

Fonte: Wikipédia em inglês, "Gruta de Maquiné"

O que observar

• Sete salões - 650 m (2.130 pés) no total, com um piso que sobe e desce apenas 18 m (59 pés).
• Os salões com nome - da Sala das Colunas e do Trono ao Salão das Piscinas e ao Salão das Fadas, coberto de cristais.
• O Salão do Dr. Lund - o mais rico em ossos, com 42 m (138 pés) de comprimento, ao lado do Salão do Cemitério, o maior, com 162,5 m (533 pés).
• A cidade de Guimarães Rosa - Cordisburgo, onde o escritor nasceu, com a casa natal transformada em museu.

Quando ir

O ano todo; por dentro, a temperatura fica entre 26 e 27 °C. Meio dia.

Antes de ir

Guias locais experientes acompanham os visitantes pela gruta, que é iluminada e tem passarelas e corrimãos. Na Sala das Colunas, a camada de estalagmites do chão foi um dia aberta para extrair o material nitrogenado que contém, uma camada cheia de pequenos ossos e dentes.

Aqui perto

O centro de Cordisburgo fica a cerca de 3 km a leste, em linha reta; ali, a casa onde nasceu João Guimarães Rosa é museu desde 1974, e jovens voluntários do grupo Miguilim contam histórias do escritor e recitam trechos de suas obras, e a praça chamada Zoológico de Pedras Peter Lund expõe estátuas de animais cujos fósseis Lund encontrou na gruta, entre eles a preguiça-gigante e o tigre-dentes-de-sabre. Paraopeba fica a cerca de 17 km a sul-sudoeste, Sete Lagoas a cerca de 40 km a sul-sudeste e Lagoa Santa, onde Lund se fixou, a cerca de 74 km a sudeste.