Forte dos Reis Magos

O Forte dos Reis Magos foi começado em 6 de janeiro de 1598, dia de Reis, e por isso leva o nome dos três Reis Magos, sobre um recife na entrada da barra do rio Potengi que fica ilhado na maré alta, para defender um litoral onde corsários franceses traficavam o pau-brasil. A cidade de Natal, fundada no Natal de 1599, cresceu a partir dele. A primeira obra, de taipa, com a planta estrelada do jesuíta Gaspar de Samperes, foi reconstruída em pedra a partir de 1614 sob o engenheiro Francisco de Frias da Mesquita, e os edifícios internos de dois pavimentos ficaram prontos em 1628. Os holandeses ocuparam o forte de dezembro de 1633 a fevereiro de 1654, com o nome de Castelo Keulen. Hoje ele tem planta poligonal irregular, em alvenaria de pedra e cal: a Casa de Comando, os Quartéis e os Depósitos ficam em torno do terrapleno, onde se abre a Cisterna, e no centro um edifício de dois pavimentos abriga a Capela embaixo e a Casa da Pólvora, coberta por uma cúpula piramidal, em cima. É tombado desde 1949.

Contexto

O Forte dos Reis Magos, ou Fortaleza dos Reis Magos, fica em Natal, no estado do Rio Grande do Norte, na margem direita da barra do rio Potengi, perto da atual Ponte Newton Navarro. Foi o marco inicial da cidade, fundada em 25 de dezembro de 1599, e recebeu o nome do dia em que a construção começou, 6 de janeiro de 1598, dia de Reis. Erguido primeiro em terra segundo o projeto do padre Gaspar de Samperes, já precisava de reparos em 1608 e foi reconstruído em pedra, com obras concluídas em 1614 com a participação do engenheiro português Francisco de Frias da Mesquita.

Fonte: Wikipédia em inglês, "Forte dos Reis Magos"

O que tem lá

• Um forte sobre o recife - um polígono irregular em alvenaria de pedra e cal sobre o recife da barra.
• A passarela - o acesso da praia ao forte, sobre um recife ilhado na maré alta.
• A capela e a Casa da Pólvora - o edifício central de dois pavimentos, com vãos em arco pleno embaixo e cúpula piramidal em cima.
• Castelo Keulen - o nome do forte sob domínio holandês, de 1633 a 1654.

Quando ir

A última grande intervenção de conservação foi feita em 2005, e uma nova restauração começou em 2018.

Dicas práticas

Sem investimentos depois de 2013, a fortaleza entrou em deterioração, e a restauração, iniciada em 2018, chegou a ser paralisada por problemas no contrato; dentro há uma lanchonete e uma loja de artesanato.

Aqui perto

Junto com a Igreja de Santo Antônio, a Catedral, o Museu de Sobradinho e o Palácio do Governo, a fortaleza integra o conjunto histórico de Natal.