Parque Nacional da Chapada das Mesas

As mesas que dão nome ao parque são blocos de arenito vermelho de topo plano acima do cerrado, e a graça é que as cachoeiras embaixo delas são mornas e feitas para banho, não apenas para olhar. A Pedra Caída despenca num cânion alcançado por dentro da mata; a Cachoeira da Prata e a Santa Bárbara são cortinas largas com poços; o Poço Azul e o Encanto Azul são nascentes de água clara onde dá para mergulhar de snorkel sobre a areia. O Portão da Chapada é um arco natural de arenito. Boa parte disso está em terra particular dentro do limite do parque, então os pontos são operados e cobrados um a um. Carolina, no rio Tocantins, é a base, e os pontos estão espalhados por uma área grande de estrada de terra.

Contexto

O parque fica no Maranhão, nos municípios de Riachão, Estreito e Carolina, e abrange 159.952 hectares do bioma Cerrado; foi criado em 12 de dezembro de 2005 para preservar o cerrado intocado e como barreira ao avanço da agropecuária, e é administrado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade. A chuva média anual é de 1.400 mm.

Fonte: Wikipédia em inglês, "Chapada das Mesas National Park"

O que tem lá

• Mesas vermelhas - blocos planos de arenito de pé sobre o cerrado.
• Quedas mornas de banho - Pedra Caída, Prata e Santa Bárbara com poços embaixo.
• Nascentes azuis - Poço Azul e Encanto Azul, limpas o bastante para snorkel.
• O Portão da Chapada - o arco natural de arenito.

Quando ir

De maio a setembro, a estação seca. Três dias.

Antes de ir

Os pontos são operados por particulares e cada um cobra sua entrada, o que soma. As distâncias são longas em estrada de terra e 4x4 é o normal. Algumas quedas ficam fracas no fim da seca. Carolina tem hospedagem limitada.

Aqui perto

O Jalapão fica a sudoeste, cruzando a divisa do Tocantins; Imperatriz, ao norte.