Vardøhus festning

Vardøhus er et kompakt stjernefort fra 1738, den fjerde befestningen på stedet siden den første ble bygget rundt 1306, og den er den nordligste festningen i verden, på 70 grader 22 minutter nord. Den er liten: åtte bastioner i jord og torv rundt en gårdsplass med hvite og okerfargede trebygninger, et kruttmagasin, en kommandantbolig og noen kanoner. En lokal tradisjon markerer slutten på mørketiden: når solen først viser seg over horisonten i den tredje uken av januar, fyrer festningen salutt, og skolebarna får fri. Stedet er fortsatt formelt en militær installasjon med en liten stab, og torvvollene er beitet og grønne om sommeren.

Hva du faktisk ser

• Stjernefortet - åtte bastioner i torv og jord rundt en liten gårdsplass.
• Trebygningene - hvite og okerfargede bygninger fra 1700-tallet.
• Soluttradisjonen - et kanonskudd når solen vender tilbake i januar.
• Den arktiske beliggenheten - den nordligste festningen noe sted.

Når du bør dra

Juni til august for den fulleste åpningen og midnattssolen; januarsalutten er den ene vinterbegivenheten og trekker lokalfolk heller enn tilreisende. Festningen har begrensede tider utenom sommeren.

Ærlige forventninger

Festningen er svært liten og besøket tar under en time. Den er fortsatt et militært område, så deler er stengt. Vardø selv er en by med synkende folketall og begrenset tilbud, og været er hardt.

I nærheten

Steilneset minnested over trolldomsprosessene ligger i Vardø; Hamningberg ligger ytterst på kystveien.