Het stoomgemaal Woudagemaal

Friesland ligt laag en nat, en in 1920 kreeg het de machine die het droog houdt: stoommachines in een lange bakstenen hal aan het IJsselmeer, die pompen aandrijven welke water uit het provinciale stelsel optillen en in het meer werpen. Het is het grootste stoomgemaal dat ooit is gebouwd en het doet het werk nog steeds, en dat is het zeldzame eraan. Het grootste deel van het jaar staat het koud en wordt het als monument getoond, met de gepolijste vliegwielen, het ketelhuis en de oorspronkelijke inrichting zoals ze waren. Als de regenval het water te hoog opdrijft stookt de bemanning de ketels en werkt de hele hal, heet, luid en op die dagen open voor bezoek.

Wat je echt ziet

• De machinehal - de rij stoommachines en hun vliegwielen over de hele lengte van het gebouw.
• Het ketelhuis - waar de vuren worden aangestoken als het gemaal wordt opgeroepen.
• De pompen en de uitstroom - water dat uit de Friese kanalen wordt getild en in het IJsselmeer geworpen.
• Het bezoekerscentrum - de uitleg over hoe een provincie droog wordt gehouden en tegen welke peilen dat is ingesteld.

Wanneer je moet gaan

Een groot deel van het jaar zijn er rondleidingen, maar het gemaal stoomt alleen als het water erom vraagt, meestal in de nattere maanden, en die dagen worden op korte termijn aangekondigd. Als het je erom gaat het te zien draaien, houd de aankondigingen in de gaten en zorg dat je kunt reizen. In rustige perioden is de hal koud, schoon en veel makkelijker te fotograferen.

Eerlijke verwachtingen

Bij de meeste bezoeken beweegt er niets, wat teleurstelt wie voor een werkende machine kwam. Het verhaal is technisch en zwaar op waterbeheer, en het Engelse aanbod is soms mager. Lemmer is zonder auto lastig te bereiken. Op stoomdagen is de hal heet, oorverdovend en druk, en zijn de kaartjes snel weg.

In de buurt

De haven van Lemmer en de IJsselmeerkust, met de Friese meren ten noorden van de plaats.