Thialf
De schaatsbaan waar de meeste wereldrecords zijn gereden, in een land dat de sport als nationaal beschouwt.
Langebaanschaatsen is de Nederlandse nationale sport op een manier die buitenstaanders enige uitleg vraagt: het land wint er een groot deel van de olympische medailles in, de wereldbekerwedstrijden worden voor zeer grote publieken uitgezonden, en schaatsers zijn begrippen. Thialf in Heerenveen is waar het gebeurt. Het opende in 1967 als openluchtbaan en werd in 1986 overkapt, en de combinatie van hoogte, ijsbereiding en luchtbehandeling heeft er decennialang de snelste overdekte baan op zeeniveau ter wereld van gemaakt - een zeer groot aantal wereldrecords is op dit ijs gereden, en er worden wereldbekerwedstrijden, wereldkampioenschappen en de nationale kampioenschappen gehouden. Er zijn rond de twaalfeneenhalfduizend plaatsen en de sfeer bij een kampioenschap, met een oranje publiek en een blaaskapel, is wat je moet zien. Buiten de wedstrijden zijn er publieke schaatsuren.
Wat je echt ziet
- Het snelste ijs op zeeniveau - een zeer groot deel van de wereldrecords hier gereden.
- Een nationale sport - langebaanschaatsen gevolgd en beoefend op een niveau dat nergens anders voorkomt.
- Twaalfeneenhalfduizend plaatsen - de kampioenschapssfeer met een oranje publiek.
- Publieke uren - hetzelfde ijs open buiten de wedstrijden.
Wanneer je moet gaan
Oktober tot maart, in het seizoen. Een halve dag.
Eerlijke verwachtingen
Het seizoen loopt alleen in de winter en de baan sluit in de zomer. Kampioenschapskaartjes zijn meteen uitverkocht. De publieke uren zijn druk en het ijs is een ovaal van 400 meter, geen recreatiebaan. Heerenveen is verder onopvallend.
In de buurt
De Friese meren liggen in het noordwesten; het Drents-Friese Wold in het zuidoosten.
Openingstijden, ticketprijzen en seizoenssluitingen veranderen - check de officiële bron voordat je gaat: officiële site.
