Thialf
De schaatsbaan waar een zeer groot aantal wereldrecords is gereden, in een land dat de sport als nationaal beschouwt.
Langebaanschaatsen is de Nederlandse nationale sport op een manier die buitenstaanders enige uitleg vraagt: het land wint er een groot deel van de olympische medailles in, de wereldbekerwedstrijden worden voor zeer grote publieken uitgezonden, en schaatsers zijn begrippen. Thialf in Heerenveen is waar het gebeurt. Het opende in 1967 als openluchtbaan en werd in 1986 overkapt, en dankzij de beheerste binnencondities sneuvelden hier in het eerste seizoen bijna alle wereldrecords, tot de hooggelegen overdekte banen van Calgary en Salt Lake City vanaf 1988 het snelste ijs kregen - veel wereldrecords zijn op dit ijs gereden, en er worden wereldbekerwedstrijden, wereldkampioenschappen en de nationale kampioenschappen gehouden. Er zijn rond de twaalfeneenhalfduizend plaatsen en de sfeer bij een kampioenschap, met een oranje publiek en een blaaskapel, is wat je moet zien. Buiten de wedstrijden zijn er publieke schaatsuren.
Geschiedenis
De ijsbaan is genoemd naar Thialfi, de dienaar van Thor in de Noorse mythologie, die een wedloop tegen een reus moest lopen. De buitenbaan werd op 14 oktober 1967 door prinses Christina geopend als de derde kunstijsbaan van 400 meter in Nederland, en het overdekte stadion, met 12.500 plaatsen, opende op 17 november 1986; in het eerste seizoen werden hier bijna alle wereldrecords schaatsen verbroken.
Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘Thialf’
Waar je op kunt letten
- Het snelste ijs op zeeniveau - een zeer groot aantal wereldrecords hier gereden.
- Een nationale sport - langebaanschaatsen gevolgd en beoefend op een niveau dat nergens anders voorkomt.
- Twaalfeneenhalfduizend plaatsen - de kampioenschapssfeer met een oranje publiek.
- Publieke uren - hetzelfde ijs open buiten de wedstrijden.
Wanneer je moet gaan
Oktober tot maart, in het seizoen. Een halve dag.
Praktische tips
Het seizoen loopt alleen in de winter en de baan sluit in de zomer. Kampioenschapskaartjes zijn meteen uitverkocht. De publieke uren zijn druk en het ijs is een ovaal van 400 meter, geen recreatiebaan. Heerenveen is verder onopvallend.
In de buurt
De Friese meren liggen in het noordwesten; het Drents-Friese Wold in het zuidoosten.
Openingstijden, ticketprijzen en seizoenssluitingen veranderen - check de officiële bron voordat je gaat: officiële site.
