Middelburg

Middelburg ligt midden op Walcheren, ooit een van de drukste handelshavens van het land en nu de stille hoofdstad van Zeeland. Het centrum is geordend rond de abdij, een ommuurd terrein van binnenhoven en kerkgebouwen met de toren die de Lange Jan heet erbovenuit, en rond het marktplein met een laatgotisch stadhuis vol beelden en pinakels. Buiten de oude kern loopt een gracht in stervorm langs de lijn van de vroegere wallen, beplant en begaanbaar. Een groot deel van het centrum is in de twintigste eeuw na zware schade herbouwd, zorgvuldig en in de oude trant, en dat is goed om te weten terwijl je ernaar kijkt.

Wat je echt ziet

• Het abdijterrein - binnenhoven, poorten en kerkgebouwen achter een eigen muur.
• De Lange Jan - de abdijtoren, te beklimmen, met Walcheren en de zeearmen vanaf boven zichtbaar.
• Het stadhuis - de laatgotische voorgevel aan het marktplein, behangen met beelden.
• De grachtenring - het stervormige water en de groengordel op de lijn van de oude wallen.

Wanneer je moet gaan

April tot september, wanneer de toren vaste openingstijden heeft en de terrassen aan het marktplein werken. Donderdag is marktdag op het plein, de drukste en de beste dag om er te zijn. Zeeland krijgt sterke zon en sterkere wind, met de kust een korte rit weg voor allebei. De winter is hier erg stil.

Eerlijke verwachtingen

Erheen komen is vanuit overal een lange treinrit, en Zeeland is een omweg in plaats van een halte onderweg naar iets anders. De herbouwde straten zijn overtuigend maar niet oud, en dat voelen sommige bezoekers zodra ze het weten. De torenbeklimming is een lange smalle trap. De zondagssluiting is grondig en buiten het seizoen loopt het centrum tegen de avond leeg.

In de buurt

Veere, een klein havenstadje, ligt vijftien minuten verderop, en de duinen bij Domburg zijn dichtbij.