Kasteel de Haar

De Haar ziet er middeleeuws uit en is dat grotendeels niet. Op de plek lag eeuwenlang een ruïne totdat de familie die hem bezat in het geld trouwde en Pierre Cuypers, de architect van het Rijksmuseumgebouw in Amsterdam, opdracht gaf het kasteel op de oude muren te herbouwen, volledig betaald door de Rothschilds, werk dat van 1892 tot 1912 duurde. Wat hij maakte is een omgrachte opeenstapeling van torens, torentjes en bruggen met gesneden en beschilderde interieurs, en met centrale verwarming op stoom en elektrisch licht uit een eigen generator vanaf het begin ingebouwd. Het park hoort bij het ontwerp: Hendrik Copijn legde het aan, Van Zuylen bestelde er 7.000 volgroeide bomen voor, en het terrein heeft lanen, water en volgroeide bomen op de schaal van een landgoed. Die schaal is de bedoeling.

Achtergrond

Het eerste bericht over een gebouw op deze plek dateert van 1391, toen de familie De Haar het kasteel en de omliggende gronden in leen kreeg van Hendrik van Woerden. Toen de laatste mannelijke erfgenaam in 1440 kinderloos stierf, ging het over op de familie Van Zuylen; in 1482 werd het in brand gestoken en werden de muren gesloopt, op de delen zonder verdedigende functie na, en in 1554, het jaar van de oudste afbeelding, was het grotendeels herbouwd. Na 1641 raakte het langzaam in verval, tot Etienne van Zuylen van Nyevelt, die in 1887 met barones Hélène de Rothschild was getrouwd, het in 1890 erfde en het met het geld van haar familie herbouwde.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘De Haar Castle’

Wat er te zien is

• Het exterieur en de grachten - torens, torentjes en bruggen, gezien vanaf de oprit en vanuit het park.
• De grote zaal en staatsiekamers - gesneden hout, beschilderde plafonds en de familiecollectie.
• Het park - lanen, vijvers en oude bomen rond het kasteel aangelegd.
• De formele tuinen - de beplante delen bij de muren, op hun best in de vroege zomer.

Wanneer je moet gaan

Voorjaar en zomer voor de tuinen en de rozen, al blijft het park het grootste deel van het jaar open. De interieurs zijn elk jaar in september gesloten, wanneer de familie er traditioneel verblijft, dus check de data voordat je gaat als het binnen ertoe doet. Weekenden en vakanties zijn veel drukker, en de laatste toegang is vroeg.

Goed om te weten

Alles waar je naar kijkt is iets meer dan een eeuw oud, gebouwd op middeleeuwse muren. De kaartjes voor park en kasteel zijn apart en lopen voor een gezin snel op. Het openbaar vervoer stopt eerder en laat een wandeling van een paar kilometer over. Interieurbezoek volgt een eenrichtingsroute met strikte fotografieregels.

In de buurt

Utrecht ligt twintig minuten oostwaarts, en de buitenplaatsen langs de Vecht liggen in het noorden.