Haarlem

Haarlem is wat veel bezoekers voor zich zien als ze aan een Hollandse stad denken, en het ligt dicht genoeg bij Amsterdam voor een makkelijk dagje uit terwijl het een wereld rustiger aanvoelt. Het enorme marktplein wordt beheerst door de Grote Kerk, een laatgotische kerk waarvan het Müllerorgel, een van de beroemdste van Europa, door een tienjarige Mozart werd bespeeld en waarop nog altijd concerten worden gegeven. Eromheen lopen straten met trapgevels en grachten, samen met de hofjes, minuscule liefdadigheidshoven achter onopvallende deuren waar zich tussen lage huisjes stille tuinen openen. Het Frans Hals Museum bevat de grote schuttersstukken van de schilder die hier woonde, en Teylers Museum, het oudste van het land, bestaat voort als een prachtig achttiende-eeuws kabinet van fossielen, instrumenten en tekeningen dat alleen door daglicht wordt verlicht. Haarlem is ook de poort naar de bollenvelden en de duinen.

Wat je echt ziet

• De Grote Kerk en het Müllerorgel - de grote kerk aan het plein en haar befaamde instrument.
• De hofjes - de verscholen liefdadigheidshoven achter de straten.
• Het Frans Hals Museum - de schuttersstukken van de schilder in zijn eigen stad.
• Teylers Museum - het oudste museum van het land, nog altijd op daglicht.

Wanneer je moet gaan

April tot september is het warmst, en de bollenvelden vlakbij staan in april op hun hoogtepunt; de stad is het hele jaar prettig en in de winter stil. Zaterdag is de grote marktdag op het plein. Orgelconcerten lopen volgens een gepubliceerd rooster, het checken waard als je het Müllerorgel wilt horen.

Eerlijke verwachtingen

De hofjes zijn particuliere woningen waarvan de hoven bij wijze van hoffelijkheid worden opengesteld, dus bezoekers gaan er stil naar binnen, in kleine aantallen en alleen tijdens de aangegeven uren. Haarlem is klein en makkelijk in een dag te zien, en zo dicht bij Amsterdam loopt het op mooie weekenden vol met dagjesmensen. Teylers is eigenzinnig en per ontwerp onverlicht, dus op een donkere wintermiddag zijn sommige vitrines werkelijk moeilijk te zien.

In de buurt

De bollenvelden en de Keukenhof liggen een korte rit landinwaarts; de duinen en het strand van Zandvoort liggen minuten westwaarts.