Dordrecht

Dordrecht kreeg in 1220 stadsrechten, eerder dan waar ook in Holland, en het werd rijk van de rivierhandel omdat alles wat tussen de zee en de Duitse rivieren bewoog erlangs moest. Die ligging is er nog altijd het beste aan: bij de Groothoofdspoort, de oude waterpoort, komen drie rivieren samen en gaat er onafgebroken zware binnenvaart voorbij. Daarachter snijden de oude havens de stad in, omzoomd door koopmanshuizen en pakhuizen, zodat het water tussen de gebouwen ligt in plaats van aan de rand ervan. De Grote Kerk heeft een zware onvoltooide toren met vier wijzerplaten en een zichtbare scheefstand, en een lange trap naar boven.

Wat je echt ziet

• De Groothoofdspoort - de waterpoort op de samenkomst van drie rivieren, met de hele dag schepen langs.
• De oude havens - Wolwevershaven en Wijnhaven, water tussen de pakhuizen in gesneden.
• De toren van de Grote Kerk - onvoltooid, zichtbaar uit het lood en open om te beklimmen.
• De koopmansstraten - de Voorstraat en de stegen erachter, lang en grotendeels gaaf.

Wanneer je moet gaan

Laat voorjaar en zomer voor de havens en de terrassen, en voor de waterbus vanuit Rotterdam, wat de juiste manier van aankomen is. De torenbeklimming is seizoensgebonden en weersafhankelijk. Doordeweeks is het stil tot slaperig aan toe, en de stad komt vooral tot leven voor haar terugkerende haven- en stoomevenementen.

Eerlijke verwachtingen

Dordrecht wordt vaak overgeslagen voor Rotterdam ernaast en kan onderbenut aanvoelen, met dichtgetimmerde winkels in sommige straten. Er is geen enkele onmisbare bezienswaardigheid, wat sommige bezoekers past en andere frustreert. De torentrap is steil en smal. De wind van de rivieren houdt de kades buiten de hoogzomer koud.

In de buurt

Kinderdijk ligt een korte waterbusrit verderop, en de Biesbosch ligt ten zuiden van de stad.