De Deltawerken

Nadat de watersnood van 1953 een groot deel van het zuidwesten had overstroomd, bouwde Nederland de Deltawerken, een keten van dammen, sluizen, schutsluizen en stormvloedkeringen door de Zeeuwse zeearmen die tot de grootste ingenieursprojecten ooit behoort en vaak tot de wonderen van de moderne wereld wordt gerekend. Het pronkstuk is de Oosterscheldekering, een kering van zo'n negen kilometer waarvan de enorme schuiven normaal openstaan zodat het getij, en de schelpdierbanken en zeehonden die ervan afhangen, blijven bewegen, en die alleen sluit wanneer een stormvloed dreigt. Over de weg erbovenop rijden is een ervaring van schaal, met de Noordzee aan de ene kant en de zeearm aan de andere, en op het kunstmatige eiland Neeltje Jans legt een bezoekerscentrum uit hoe het geheel werkt. Het is de duidelijkste plek om een land te begrijpen dat onder de zee leeft.

Wat je echt ziet

• De Oosterscheldekering - de stormvloedkering met haar enorme hijsbare schuiven.
• Neeltje Jans - het bezoekerscentrum op het kunstmatige eiland, met het verhaal van de werken.
• De zeearm en de slikken - de zeehonden, schelpdierbanken en vogels die de open kering in stand houdt.
• De kustrit - de weg over de kering tussen zee en zeearm.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober is voor de open kust het aangenaamst, al is de kering het indrukwekkendst bij een winterstorm, wanneer zij kan sluiten. Zeeland is in elk seizoen winderig. Het bezoekerscentrum heeft seizoenstijden, in de winter beperkt.

Eerlijke verwachtingen

Het is een technisch en geen landschappelijk hoogtepunt, dus wie zich niet voor de werking interesseert, kan een lange rit over een betonnen kering tegenvallen. Het bezoekerscentrum richt zich op gezinnen en heeft naast de serieuze onderdelen een uitgesproken pretparkkant. Zeeland ligt open en waait vaak, en het openbaar vervoer is hier dun, dus een auto maakt het verschil.

In de buurt

De Zeeuwse stranden en de oude stad Middelburg liggen dichtbij; Rotterdam is ongeveer anderhalf uur.