Delft

Delft is wat mensen voor zich zien als ze aan Nederland denken, zonder de drukte van Amsterdam: gevelhuizen langs grachten met bomen, boogbruggen, een marktplein tussen twee grote kerken. Johannes Vermeer woonde en werkte hier zijn hele leven en schilderde het Gezicht op Delft vanaf de overkant van het water, en de stad leunt op die band zonder één bewaard Vermeer-schilderij om te tonen. De Oude Kerk heeft een toren die bijna twee meter uit het lood staat en bevat Vermeers graf; de Nieuwe Kerk ertegenover bevat de grafkelder van het huis Oranje-Nassau, waar Nederlandse vorsten nog altijd worden bijgezet, en een torenbeklimming van bijna vierhonderd treden. Royal Delft, de laatste van de zeventiende-eeuwse plateelbakkerijen, beschildert het blauwwitte goed nog met de hand en laat bezoekers meekijken.

Wat je echt ziet

• De Nieuwe Kerk - de koninklijke grafkelder van de Oranje-Nassaus en een lange torenbeklimming voor het uitzicht.
• De Oude Kerk - de zichtbaar scheve toren en de begraafplaats van Vermeer.
• Royal Delft - de overgebleven historische plateelbakkerij, met demonstraties handbeschildering.
• De Markt en de grachten - het plein tussen de kerken en de stille grachtstraten eromheen.

Wanneer je moet gaan

Voorjaar en zomer voor de terrassen aan het water, met april dat het tulpenseizoen binnen handbereik brengt. Delft ligt een korte treinrit van Den Haag en Rotterdam, dus het werkt in elk seizoen goed als dagtocht.

Eerlijke verwachtingen

Er hangen geen Vermeers in Delft, wat bezoekers verrast die daarvoor kwamen; zijn werk hangt in Den Haag, Amsterdam en het buitenland. Het Vermeer Centrum toont reproducties en context in plaats van originelen. De stad is klein en in een paar uur gelopen, wat haar beter maakt als halve dag gecombineerd met Den Haag dan als uitvalsbasis.

In de buurt

Den Haag met het Mauritshuis ligt vijftien minuten verderop; de moderne skyline van Rotterdam even ver in de andere richting.