Taman Negara Pulau Pinang

Inilah antara taman negara terkecil di mana-mana, sebaji tanjung berhutan di sudut barat laut pulau Pinang tempat jalan pesisirnya berakhir. Dua denai utama bertolak dari pintunya: satu ke barat menuju Pantai Kerachut, kira-kira dua jam melintasi sebuah rabung, dan satu ke utara menuju Pantai Monyet serta tanjung rumah api. Kerachut menyimpan keanehannya, sebuah tasik meromiktik di belakang pasirnya yang lapisan tawar dan masinnya tidak bercampur, yang terbentuk mengikut musim apabila beting pasirnya menutup, ditambah tapak penetasan penyu yang dikendalikan jabatan perikanan. Bot dari jeti akan membawa anda sehala dan membiarkan anda berjalan sehala lagi, dan itulah yang akhirnya dilakukan kebanyakan orang yang pernah mencubanya sekali.

Latar belakang

Taman Negara Pulau Pinang terletak di hujung barat laut Pulau Pinang dan merangkumi kawasan darat dan laut. Dahulunya Hutan Simpan Pantai Acheh, ia diisytiharkan sebagai taman negara pada April 2003 dan menjadi kawasan perlindungan pertama yang diwartakan secara sah di bawah Akta Taman Negara 1980. Tujuannya ialah memelihara tumbuhan dan haiwan serta ciri-ciri yang bernilai dari segi geologi, arkeologi, sejarah, etnologi, sains dan keindahan pemandangan. Habitatnya terdiri daripada hutan dipterokarp bukit dan tanah pamah serta paya bakau hingga pantai berpasir, sebuah tasik meromiktik bermusim dan laut pesisir terbuka, dan dirian seraya (Shorea curtisii) tumbuh di cerun curam sekitar Muka Head. Spesies di sini termasuk penyu, krustasea, periuk kera yang jarang ditemui dan 46 spesies burung, antaranya pekaka emas, ruak-ruak dan bangau besar.

Sumber: Wikipedia bahasa Inggeris, "Penang National Park"

Perkara yang patut diperhatikan

• Pantai Kerachut - pantai dengan tasik meromiktik bermusim di belakang beting pasirnya
• Pantai Monyet - teluk berpasir di denai utara, dicapai berjalan kaki atau dengan bot
• Tapak penetasan penyu - sangkar pengeraman jabatan perikanan di Kerachut
• Laluan kanopi - laluan hutan tinggi berhampiran pintu masuk taman, ketika dibuka

Bila hendak pergi

Denai dibuka setiap hari dan anda mesti mendaftar masuk serta keluar di pintunya. Mulakan awal: perjalanan ke Kerachut mengambil kira-kira dua jam sehala dengan sedikit teduhan di bahagian rabungnya, dan panas petang menjadikannya menyeksakan. Tasik meromiktik itu hanya terbentuk apabila beting pasirnya menutup, lazimnya pada bulan yang lebih basah, dan kerap hanyalah pasir lembap.

Nota praktikal

Denainya berakar, lembap dan lebih memeluhkan daripada yang digambarkan jarak pendeknya, dan tiada air di sepanjang jalan. Tasiknya kerap tiada, yang mengecewakan orang yang datang untuknya. Laluan kanopinya pernah ditutup untuk tempoh yang panjang. Pemandu bot memberi harga mengikut bot dan bukan mengikut orang serta bertawar dengan keras. Kera di Pantai Monyet mencuri makanan dengan agresif.

Berdekatan

Kampung Teluk Bahang dan Taman Rempah Tropika di sepanjang jalan pesisir yang sama.