Melaka

Melaka dahulunya pelabuhan dagang terbesar di Asia Tenggara, jantung perdagangan rempah, dan sejarahnya yang kaya serta berlapis meninggalkan pekan lama UNESCO yang luar biasa dalam budayanya. Diperintah bergilir oleh Portugis, Belanda dan British, serta menjadi rumah kepada budaya Cina Peranakan yang tersendiri, ia menggabungkan bangunan merah Belanda di dataran tengahnya, gereja serta kubu lama, tokong dan rumah kedai Cina yang berhias, dan tepi sungai berwarna-warni yang berjalin tanglung.

Sejarah

Melaka ialah sebuah perkampungan nelayan sehingga Parameswara, yang juga dikenali sebagai Iskandar Shah, membuka sebuah pelabuhan di sini pada bahagian selat yang sempit yang boleh dicapai pada setiap musim, dan bersama Orang Laut baginda menjadikannya pelabuhan antarabangsa dengan mewajibkan kapal yang lalu untuk singgah; menurut lagenda baginda menamakannya sempena pokok Melaka tempat baginda berehat ketika seekor pelanduk menghalau salah seekor anjing baginda ke dalam sungai. Utusan dagang rasmi China yang pertama, Laksamana Yin Qing, tiba pada 1403, dan pada 1405 istana Ming menghantar Zheng He untuk menaikkan taraf pelabuhan ini sebagai sebuah negeri, menjadikan Melaka pangkalan pelayaran harta karun dan negeri naungan yang selamat daripada Siam dan Majapahit. Afonso de Albuquerque menawan kota ini untuk Portugal pada 24 Ogos 1511, Francis Xavier berkunjung pada 1545, 1546 dan 1549, dan pada 14 Januari 1641 Syarikat Hindia Timur Belanda menawannya selepas pengepungan yang panjang dan memegangnya hingga lewat abad ke-18, sambil membina Stadthuys. Di bawah Perjanjian Inggeris-Belanda 1824 Melaka diserahkan kepada Britain sebagai pertukaran dengan Bengkulu, dan pada 2008 Bandar Melaka disenaraikan bersama George Town sebagai Tapak Warisan Dunia.

Sumber: Wikipedia bahasa Inggeris, "Malacca"

Perkara yang patut diperhatikan

• Dataran Belanda - Stadthuys merah dan Gereja Christ
• Jonker Street - lorong Chinatown lama, dan pasar malam hujung minggunya
• Warisan Peranakan - rumah agam dan masakan Cina Selat
• Tepi sungai - sungai bercahaya tanglung dan pelayaran botnya

Bila hendak pergi

Disember hingga April untuk cuaca paling kering; pasar malam Jonker Street pada petang hujung minggu kemuncak yang rancak dengan makanan serta beli-belah. Ia perjalanan yang mudah atau bermalam dari Kuala Lumpur.

Nota praktikal

Ia tempat percutian hujung minggu yang popular, jadi pusatnya dan Jonker Street menjadi sibuk, terutamanya pada pasar hujung minggu; pertengahan minggu lebih tenang. Ia menjadi agak melancong dan, di beberapa tempat, bergaya murahan, dengan beca menyala yang melantunkan muzik.

Berdekatan

Kuala Lumpur dua jam ke utara; pesisir dan Johor terletak di selatan.