Tokong Kek Lok Si

Kek Lok Si terbentang menaiki lereng bukit di atas Air Itam dalam tingkat dewan pemujaan, taman, kolam kura-kura dan wakaf doa, dan ia kompleks tokong Buddha terbesar di negara ini, dimulakan pada penghujung abad kesembilan belas oleh seorang sami Cina dan berkembang berterusan sejak itu. Tumpuannya ialah Pagoda Sepuluh Ribu Buddha, tujuh tingkat yang sengaja menyatukan tiga tradisi dalam satu struktur, tapak segi lapan Cina, bahagian tengah Thai dan mahkota Burma, diisi beribu imej Buddha. Lebih tinggi, dicapai dengan lif condong, patung gangsa Kuan Yin, dewi belas kasihan, berdiri kira-kira tiga puluh meter tinggi di bawah kanopi bertiang yang luas, memandang ke seluruh pulau. Waktu terbaik untuk datang ialah dua minggu sekitar Tahun Baru Cina, ketika seluruh kompleks dijalin beribu tanglung dan dinyalakan setiap petang.

Sejarah

Beow Lean, ketua sami Tokong Dewi Belas Kasihan di Jalan Pitt, yang sebelum itu pernah berkhidmat di Biara Kushan di Fujian, memilih lereng bukit menghadap laut ini dan menamakannya Gunung Bangau. Pembinaan bermula pada 1890, sebagai cawangan biara Gunung Gendang di Fuzhou dengan Beow Lean sebagai ketua biara yang pertama, dan tokong ini siap pada 1905; lima orang ahli perniagaan Hakka terkemuka Pulau Pinang, antaranya Cheong Fatt Tze, membiayai bangunan-bangunannya. Pada 1904 Maharaja Guangxu menjemput Beow Lean ke Beijing, menghadiahkannya sejumlah besar kitab Buddha dan mengeluarkan titah yang menamakan tokong ini sebagai ketua semua tokong Cina di Pulau Pinang. Pagoda Sepuluh Ribu Buddha setinggi tujuh tingkat, yang asasnya diletakkan oleh Raja Rama VI dari Thailand, siap pada 1930, dan pada 2002 sebuah patung gangsa Guanyin setinggi 30.2 meter menggantikan patung plaster terdahulu yang rosak akibat kebakaran, dengan pavilionnya siap pada 2009.

Sumber: Wikipedia bahasa Inggeris, "Kek Lok Si"

Perkara yang patut diperhatikan

• Pagoda Sepuluh Ribu Buddha - menara tujuh tingkat yang menyatukan tiga tradisi seni bina
• Patung Kuan Yin - dewi gangsa yang menjulang di bawah kanopi bertiangnya
• Cahaya tanglung - kompleks yang dinyalakan beribu tanglung sekitar Tahun Baru Cina
• Kolam kura-kura dan taman - teres yang mendaki lereng bukit antara dewan

Bila hendak pergi

Sepanjang tahun, tetapi dua minggu sekitar Tahun Baru Cina, lebih kurang lewat Januari hingga Februari, ialah waktu seluruh lereng bukit dinyalakan tanglung selepas gelap dan benar-benar menakjubkan. Pagi lebih sejuk untuk mendaki. Ini tokong yang aktif, jadi hari perayaan membawa penganut serta pelawat.

Perlu tahu

Laluan ke atas melalui deretan panjang gerai cenderamata yang bagi sesetengah orang meletihkan, dan kompleks ini campuran antara yang indah dengan yang terus terang bergaya murahan, dengan patung konkrit di sebelah dewan lama yang halus. Ia tapak yang curam dengan banyak anak tangga, walaupun lif condong berbayar merangkumi bahagian atasnya. Sebagai tokong yang bekerja, pakaian sopan dan kelakuan yang tenang diharapkan di dewan doa.

Berdekatan

Kereta api funikular Bukit Bendera berdekatan; jalan warisan George Town dua puluh minit dari sini.