George Town, Pulau Pinang

George Town, ibu negeri pulau Pinang, ialah antara bandar paling berwatak di Asia Tenggara, pekan lama UNESCO tempat kancah budaya Melayu, Cina, India dan British bercampur selama berabad-abad. Jalannya yang penuh suasana dibarisi rumah kedai lama, rumah kongsi Cina yang berukir, kuil dan masjid, dihidupkan oleh adegan seni jalanan yang terkenal, dan ia dikenali melebihi segalanya sebagai ibu kota makanan jalanan Malaysia.

Sejarah

Sebelum kedatangan British, tanjung ini dikenali sebagai Tanjung Penaga sempena pokok penaga laut di situ. Pada 1771 Syarikat Hindia Timur menghantar Francis Light untuk membuka perdagangan di Semenanjung Tanah Melayu, dan Sultan Muhammad Jiwa dari Kedah, negeri naungan Siam yang diancam oleh orang Bugis dari Selangor, menawarkan Pulau Pinang kepadanya sebagai balasan perlindungan British; Light akhirnya diberi kuasa untuk berunding pada 1786, mendarat pada 17 Julai dan mengambil milik secara rasmi pada 11 Ogos atas nama Raja George III, yang namanya diabadikan pada pekan itu. George Town ialah milikan British yang pertama di Asia Tenggara, Kota Cornwallis ialah binaan pertamanya, dan pekan ini berkembang pesat sebagai pelabuhan bebas dalam perdagangan rempah, menarik perdagangan daripada pos-pos Belanda. Jawatankuasa tempatan mengendalikan pentadbiran mulai 1796, sistem Light pada 1792, yang menyerahkan sebahagian urusan keadilan kepada pemimpin masyarakat, digantikan pada 1805 dengan peraturan yang dirangka oleh George Leith dan disemak oleh John Dickens, dan pada 2008 sebahagian pusat bandar menjadi Tapak Warisan Dunia.

Sumber: Wikipedia bahasa Inggeris, "George Town, Penang"

Apa yang ada di sana

• Seni jalanan - mural terkenal dan karya besi tempa
• Rumah kongsi dan kuil - warisan Cina, India dan British yang berukir
• Makanan jalanan - gerai penjaja, antara yang terbaik di Asia
• Rumah kedai lama - jalan pekan lama yang penuh suasana

Bila hendak pergi

Disember hingga April untuk cuaca paling kering; makanan dan warisannya menjadi tarikan sepanjang tahun, dan Festival George Town membawa seni serta budaya ke bandar ini, lazimnya pada pertengahan tahun. Terokai pekan lama dengan berjalan kaki atau berbasikal pada waktu pagi dan petang yang lebih sejuk.

Sebelum pergi

Ia panas dan lembap, jadi pekan lama yang boleh dijalani kaki paling baik diterokai pada pagi dan petang yang lebih sejuk. Ia semakin popular dan, di teras pelancongan, sedikit tergentrifikasi, tetapi makanan dan warisan yang hidup kekal benar-benar tulen. Makanan jalanan yang terkenal itu bermakna mencari pusat penjaja yang sibuk, tempat gerai terbaik mempunyai barisan panjang atas sebab yang munasabah.

Berdekatan

Bukit Bendera, pantai Batu Ferringhi dan tanah besar berada dalam capaian dari pulau ini.