연등회

연등회는 부처님오신날인 음력 4월 8일을 기리고 대개 5월에 든다. 절은 그 몇 주 전부터 마당 위로 등을 줄줄이 걸고, 명절 앞 토요일에는 어두워진 뒤 종로를 행렬이 내려간다. 스님과 절 모임과 수천의 여느 사람들이 종이등을 들고 그 사이로 용과 코끼리와 탑 모양의 큰 장엄등이 지난다. 끝은 조계사 앞 거리에서 무리가 둥글게 도는 춤이다. 그 주말이면 절 골목이 등 만들기 좌판과 먹거리와 무료로 내는 차로 찬다. 누구나 함께할 수 있는 종교 행사이고 유네스코가 무형유산으로 올려놓았다.

눈여겨볼 점

• 행렬 - 어두워진 종로를 몇 시간 동안 손에 든 등이 지나간다.
• 장엄등 - 틀 위에 지은 불 밝힌 용과 코끼리와 탑.
• 조계사의 등 지붕 - 마당을 온통 종이등으로 덮는다.
• 거리 춤 - 행렬이 지나간 뒤 길에서 도는 무리.

언제 가면 좋은가

날짜가 음력을 따라 옮겨 다녀 4월 말에서 5월 말 사이에 드니 무엇이든 잡기 전에 확인해야 한다. 행렬은 명절 앞 토요일 저녁, 거리 축제는 일요일이다. 종로에서 길가 자리를 잡으려면 두 시간쯤 일찍 와야 한다. 등은 그 앞뒤 몇 주 동안 절에 걸려 있다.

실용 정보

행렬이 몇 시간 이어지고 종로의 인파가 빽빽하며 울타리와 차량 통제가 있고 앉을 데가 없다. 비가 오기도 하고 종이등은 그것에 약하다. 그날 저녁 도심의 차는 엉망이고 끝난 뒤 지하철은 꽉 찬다. 등만 보고 싶다면 낮의 절 마당이 그 모든 것에서 벗어나 차분하다.

주변

조계사와 인사동, 궁궐 구역이 모두 행렬 길 위나 그 곁에 있다.