태백산국립공원

태백산은 장군봉에서 1567미터에 이르고 2016년에 국립공원이 되었지만, 신령한 산으로 여겨진 것은 그보다 훨씬 오래다. 정상 능선에는 천제단이 있다. 늦어도 신라 때부터 하늘에 제를 올린 돌 제단이고 지금도 그렇게 하며, 가장 드러난 자리가 10월의 개천 행사다. 당골에서 오르는 길은 4킬로미터쯤이고 한국의 산치고는 험하지 않은데 그것이 중요하다. 태백산의 진짜 철은 겨울이기 때문이다. 능선은 1월부터 두꺼운 눈과 상고대를 인다. 꼭대기 가까이 키가 눌린 주목들은 더러 몇백 년을 살아 뒤틀리고 반쯤 죽었어도 여전히 서 있는데 그 위로 서리가 털처럼 앉고, 태백의 눈축제가 많은 사람을 올려 보낸다. 봄에는 비탈에 철쭉이 핀다. 이 일대는 탄광 고장이었고 아래 읍내에 아직 그 자취가 있다. 산의 해발 1,460미터쯤에 있는 망경사에는 이 나라에서 가장 높은 샘으로 꼽히는 샘이 있다.

배경

태백산은 태백산맥, 한국 지리에서 말하는 태백정맥의 중요한 봉우리 여럿을 품은 산이다. 백두대간에서 중요한 자리를 차지하며, 한반도 동해안을 따라 길게 뻗어 내려온 산줄기가 서쪽으로 꺾이는 지점을 이룬다. 산의 영역은 강원도 태백시에서 경상북도 봉화군까지 이르며, 높이는 1,566.7미터이다. 2016년 8월 22일 한국의 22번째 국립공원이 되었다. 산비탈 해발 1,460미터에는 지혜의 보살상을 모시기 위해 지은 망경사가 있다.

출처: 영어판 위키백과 「Taebaeksan」

볼거리

• 천제단 - 정상 능선의 돌 제단.
• 오래된 주목 - 꼭대기 가까이 뒤틀리고 서리 덮인 나무.
• 겨울 상고대 - 1월 능선의 눈과 얼음.
• 철쭉 - 늦봄에 피는 꽃.

언제 가면 좋은가

눈과 상고대는 1월과 2월이고 이 산이 알려진 까닭이 그것이다. 철쭉은 5월 말에서 6월이다. 가을은 맑고 조용하다.

가기 전에

겨울에는 아이젠과 제대로 된 옷이 필요하고 능선은 그대로 드러나며 기온이 영하로 크게 떨어진다. 눈축제 주말에는 버스와 길이 찬다. 천제단은 제를 올리는 자리이고 의례가 먼저다.

주변

태백 읍내와 석탄박물관이 아래에 있고, 망경사가 산에 있다.