주상절리대

한라산에서 흘러온 용암이 중문에서 바다에 닿아 식으면서 오그라들고 갈라져 기둥이 되었고, 그 결과가 물가를 따라 수백 미터 이어지는 육각과 오각 기둥이 쌓인 절벽이다. 높이는 20미터쯤에 이르고, 바다가 그 밑을 파고들며 너울이 일면 물보라를 벽면으로 던진다. 천연기념물로 지정되어 있고 국내에서 주상절리를 가장 잘 보여주는 곳이다. 보는 것은 절벽 위의 데크와 난간 두른 전망대에서이고, 해안을 따라 옆에서 보도록 놓았으며 바위로 내려갈 수는 없다. 매표소에서 걸어 들어가는 시간 말고는 반 시간쯤이면 다 본다. 중문 관광단지 안에 있어서 여미지식물원과 천제연폭포, 중문해변과 묶이고, 제주의 모든 버스 관광 일정에 들어 있어서 한낮이면 그것이 드러난다.

이곳에 있는 것

• 기둥의 벽 - 절벽을 따라 선 육각 현무암 기둥.
• 밑동의 바다 - 부서지며 벽면으로 튀는 물보라.
• 데크 - 위를 따라가는 난간 두른 관람로.
• 중문 해안 - 양옆의 관광단지 물가.

언제 가면 좋은가

사계절 모두 좋고 너울이 있으면 물보라가 더 볼만하다. 이른 아침이나 늦은 오후면 한낮의 단체 버스 시간을 피할 수 있다.

가기 전에

위에서 난간 너머로 본다. 바위로 내려가는 길은 없다. 반 시간짜리 들름이고 유료다. 한낮에는 단체가 와서 좁은 데크에 줄이 선다.

주변

천제연폭포와 여미지식물원이 중문에 있고, 산방산이 해안을 따라 서쪽에 있다.