진해 군항제

진해에는 벚나무가 35만 그루쯤 있어 한국의 어느 곳보다 많다. 20세기 초부터 심었고 그 뒤로 늘렸다. 3월 말부터 열흘쯤 열리는 군항제는 이름으로는 해군을 기리는 행사이고 실제로는 이 나라에서 가장 큰 벚꽃 행사다. 평판을 지고 있는 자리가 둘이다. 여좌천은 나무가 드리운 아래로 흐르는 개울에 다리가 놓인 곳으로, 텔레비전 드라마를 찍은 뒤 전국에 알려졌다. 경화역은 폐역의 승강장인데 철길이 끊기지 않는 벚꽃 터널을 그대로 지나가서, 한국에서 벚꽃을 가장 많이 찍는 자리이며 그 결과로 철로를 따라 느리게 움직이는 줄이 선다. 해군사관학교와 기지가 며칠 동안 일반에 열리는데 그때가 아니면 불가능한 일이다. 날짜는 날씨에 따라 옮겨 다니고 가까이 와서 정해진다.

이곳에 있는 것

• 경화역 - 벚꽃 터널 아래를 지나는 폐선 철길.
• 여좌천 - 드라마에 나온 개울과 다리.
• 해군 기지 개방 - 축제 기간에만 열리는 출입.
• 규모 - 이 지역에 걸친 35만 그루.

언제 가면 좋은가

3월 말에서 4월 초, 열흘쯤이고 날짜는 가까이 와서 공지된다. 경화역에서 조용한 시간은 동틀 무렵뿐이다. 평일이 주말보다 훨씬 낫다.

가기 전에

사람이 엄청나다. 사진 자리에서는 실제로 줄을 서야 하고 진해로 들어가는 길이 심하게 막힌다. 절정은 며칠뿐이고 비가 오면 짧아진다. 숙소는 일찍 동난다.

주변

창원과 부산이 가깝고, 통영과 거제가 해안을 따라 있다.