환선굴

환선굴은 한국에서 가장 긴 석회암 동굴로, 알려진 통로만 6.2킬로미터이고 전체는 8킬로미터에 이를 것으로 추정되며, 삼척 근처의 험준한 카르스트 산지에 있다. 그 가운데 약 1.6킬로미터가 철제 통로로 공개되어 해마다 100만 명이 넘는 관람객이 찾는다. 1966년 일반에 공개되지 않은 이웃 관음굴과 함께 천연기념물로 지정되었고, 1997년부터 일반에 공개되었다. 벽의 수많은 틈에서 솟는 물이 모여 하천과 폭포, 열 개의 큰 연못을 이루고, 높이 100미터에 이르는 공간에는 틈을 건너는 다리가 놓여 있으며, 안의 온도는 10~14도를 유지한다. 동굴에서는 폐가 없는 꼬리치레도롱뇽을 비롯해 47종의 동물이 기록되었고, 환선장님좀먼지벌레를 포함한 네 종은 이곳에만 산다.

배경

환선굴은 강원도 삼척시 근처에 있는, 대한민국에서 가장 긴 석회암 동굴로, 알려진 통로만 6.2킬로미터이고 전체는 8킬로미터에 이를 것으로 추정된다. 일반에 공개된 1.6킬로미터 구간에는 해마다 백만 명이 넘는 사람이 찾는다. 1966년 이웃한 관음굴과 함께 천연기념물로 지정되었고 1997년부터 일반에 공개되었다. 벽에서 솟는 물이 모여 하천과 폭포, 열 개의 큰 연못을 이루고, 높이가 100미터에 이르는 공간도 있으며, 47종의 동물이 기록되었는데 그중 네 종은 이 동굴에만 산다.

출처: 영어판 위키백과 「Hwanseon Cave」

이곳에 있는 것

• 폭포와 연못 - 수많은 틈에서 솟는 물이 모여 이루는 하천과 폭포, 열 개의 큰 연못.
• 큰 방 - 높이 100미터에 이르는 공간과 틈을 건너는 다리.
• 관람로 - 1.6킬로미터의 철제 통로를 혼자 돌아보는 데 한 시간쯤.
• 모노레일 - 높이 10미터인 동굴 입구까지 6분 걸린다.

언제 가면 좋은가

동굴은 연중무휴로 운영되고, 안의 온도는 10~14도를 유지한다. 공개 구간에는 해마다 100만 명이 넘는 사람이 찾는다.

실용 정보

입구까지는 길이 1.3킬로미터, 높이 200미터의 가파른 오르막으로, 매표소에서 30~45분이 걸리고 동굴 안 관람 한 시간은 따로다. 동굴로 흐르는 물이 많아 종유석과 석순은 크게 발달하지 못했고, 대신 유석, 휴석, 동굴산호, 관석, 커튼형 종유석이 훨씬 흔하다.

주변

환선굴과 함께 천연기념물로 지정된 이웃 관음굴은 일반에 공개되지 않는다. 직선거리로 삼척은 북동쪽으로 약 18km, 태백은 남남서쪽으로 약 17.5km 떨어져 있다.