한라산국립공원

한라산은 제주를 쌓아 올렸고 지금도 제주를 규정하는 순상화산으로, 바다에서 길고 완만한 비탈로 솟아 남한에서 가장 높은 봉우리에 이른다. 꼭대기에는 백록담이 있다. 큰비가 온 뒤에는 물이 고이고 그 사이에는 말라 풀이 덮인 얕은 분화구 호수다. 정상으로 가는 길은 성판악과 관음사 두 갈래이고, 둘 다 기술이 필요한 등반이 아니라 거친 돌계단을 오르는 긴 하루다. 영실과 어승생악 같은 짧은 코스는 분화구 아래의 전망 자리까지 갔다가 돌아온다. 이 산은 자기 날씨를 만들어서 구름과 바람과 비가 빠르게 온다. 늦봄이면 위쪽 비탈을 철쭉이 물들이고 겨울의 상당 기간은 눈에 덮인다.

배경

한라산국립공원은 제주도의 한라산과 그 주변을 아우르며, 1970년 대한민국의 국립공원이 되었다. 한라산은 해발 1,950미터로 솟은 순상화산으로 나라에서 가장 높은 산이며, 공원은 제주도의 153.112제곱킬로미터를 차지한다. 2002년 유네스코가 지정한 제주 생물권보전지역의 한 구역이 되었고, 2007년 세계유산에 등재되었다. 제주특별자치도가 운영하며, 국립공원공단이 관리하지 않는 유일한 한국의 국립공원이다. 고산식물을 포함해 1,800종의 식물이 자란다. 7개의 탐방로 가운데 가장 긴 성판악 코스는 9.6킬로미터로, 편도 약 4.5시간이 걸린다.

출처: 영어판 위키백과 「Hallasan National Park」

볼거리

백록담 - 옛 분화구에 앉은 얕은 정상 호수.
정상 코스 - 성판악과 관음사에서 오르는 긴 돌계단 길.
영실 - 절벽 아래의 짧은 길, 늦봄에는 철쭉이 핀다.
오름 - 산자락에 흩어진 작은 기생화산들.

언제 가면 좋은가

위쪽 비탈의 철쭉은 늦봄, 공기가 가장 맑은 것은 가을이다. 정상 코스는 예약제로 운영하고 입산 마감 시각이 정해져 있으므로 미리 예약하고 일찍 출발해야 한다. 겨울에는 눈이 깊어 아이젠이 필요하다. 어느 계절이든 구름이 조망을 덮을 수 있고, 예보가 완벽한 아침에도 그렇다.

실용 정보

정상 산행은 길다. 딱딱한 돌계단을 오가는 데 여덟에서 열 시간쯤 걸리고, 마감 시각 때문에 늦게 출발한 사람은 꼭대기 한참 전에 돌려세워진다. 조망이 구름에 삼켜지는 일이 잦아, 몇 시간을 올라 잿빛만 보는 사람도 많다. 가을 성수기에는 예약이 매진된다. 대부분의 방문객에게는 짧은 코스가 분별 있는 선택이다.