담양 메타세쿼이아길

1970년대 초 담양군은 가로수 사업의 하나로 읍으로 들어오는 국도 양쪽에 메타세쿼이아 묘목을 심었다. 50년이 지나 나무는 30미터로 자라 머리 위에서 맞닿았고, 새 우회도로가 차를 가져가면서 옛 구간은 차를 막고 걷고 자전거를 타는 길이 되었다. 2킬로미터 반쯤의 곧은 길이 끊이지 않는 초록 터널 아래로 이어진다. 한국의 아름다운 길 목록에서 늘 윗자리에 오르고, 이 나라에서 가장 많이 찍히는 가로수길에 든다. 나무 자체에도 이야기가 있다. 메타세쿼이아는 화석으로만 알려져 있다가 1940년대에 중국에서 살아 있는 나무가 발견되었으므로, 여기 있는 모든 나무가 그 재발견의 후손이다. 자전거는 입구에서 빌린다. 봄과 초여름은 초록 터널이고, 늦가을이면 잎이 떨어지기 전에 길 전체가 붉은 갈색으로 물든다.

볼거리

• 초록 터널 - 옛 길 위로 맞닿은 잎.
• 곧은 가로수길 - 2킬로미터 반의 직선.
• 가을빛 - 11월의 붉은 갈색 잎.
• 자전거 대여 - 입구에서 빌리는 자전거.

언제 가면 좋은가

초록 터널은 5월에서 6월, 단풍은 10월 말에서 11월이다. 주말과 휴일에는 길이 가득 차므로 이른 아침이 훨씬 낫다.

실용 정보

주요 구간이 유료여서 공공 도로를 기대한 사람은 놀란다. 곧게 갔다가 돌아오는 길이다. 철에는 사람이 많고 길이 좁다.

주변

죽녹원이 몇 분 거리이고, 광주와 무등산이 남쪽에 있다.