북한산국립공원

북한산은 서울의 북쪽 동네가 끝나는 자리에서 시작하는 국립공원이고, 헐벗은 화강암 봉우리와 소나무 숲의 덩어리를 지하철과 짧은 버스로 닿을 수 있다. 가장 높은 백운대는 바위 계단과 고정된 쇠줄을 잡고 오르는 구간을 지나 작은 단에 이르는데, 발아래로 도시 전체가 펼쳐지고 북쪽으로는 산줄기가 물결치며 멀어진다. 아래쪽 길은 넓고 완만하게 다듬여 있으며, 북한산성의 옛 성벽이 능선을 따라 이어지고 성문 몇 개는 아직 서 있다. 길이 9.5킬로미터의 이 성벽은 1711년에 완공되었다. 공원은 약 80제곱킬로미터로 1983년 4월 2일에 지정되었고, 일부 탐방로는 회복을 위해 번갈아 통제된다. 천만 명이 사는 도시의 가장자리에 붙어 있는 탓에 세계에서 가장 많이 걷는 산악공원에 들고, 정상의 줄서기는 실제로 있는 일이다.

배경

북한산국립공원은 서울과 경기도에 걸쳐 79.92제곱킬로미터를 차지하며, 이름은 한강 북쪽의 산이라는 뜻이다. 숲과 절, 화강암 봉우리로 이루어져 있으며, 주요 세 봉우리는 해발 836.5미터의 백운대, 810.5미터의 인수봉, 799.5미터의 만경대이다. 이 세 봉우리는 지금 함께 북한산이라 불리지만, 본래의 이름은 뿔이 셋 달린 산이라는 뜻의 삼각산이었다. 산자락을 따라 70킬로미터의 둘레길이 숲길과 마을을 21개 구간으로 잇는다.

출처: 영어판 위키백과 「Bukhansan National Park」

볼거리

백운대 - 바위 계단과 고정 쇠줄로 오르는 화강암 정상.
북한산성 - 능선을 따라 이어지는 옛 성벽과 성문.
도시의 조망 - 정상에서 보는 서울과 한강, 둘레의 산줄기.
계곡길 - 소나무 숲과 작은 절을 지나는 완만한 길.

언제 가면 좋은가

봄과 가을이 걷기에 가장 좋고 10월의 단풍이 한 해의 절정이다. 일찍 나서야 한다. 주말이면 들머리 주차장과 버스가 오전 중반에 차고 정상의 바위 구간이 병목이 된다. 여름은 덥고 습하며 소나기가 갑자기 온다. 겨울에는 길이 얼어 아이젠이 필요하다. 평일은 훨씬 조용하다.

가기 전에

서울의 주말 문화여서 사람이 많다는 뜻이고, 백운대로 가는 마지막 쇠줄 구간은 바위 위에서 멈춰 선 줄이 되기도 한다. 화강암은 젖거나 얼면 미끄럽고, 내려오는 길이 오르는 길보다 무릎에 힘들다. 안내는 잘 되어 있지만 길이 얽혀 있어 헷갈리고, 어떤 코스는 출발한 버스 정류장에서 한참 떨어진 곳으로 나온다.