보령 머드축제

시작은 유난히 솔직하다. 보령은 미네랄이 풍부한 갯벌 위에 있고, 시가 1990년대에 그 진흙으로 화장품을 만들었으며, 1998년에 그 제품을 알리려고 축제를 열었다. 그리고 축제는 마케팅의 손을 완전히 벗어났다. 7월에 열흘쯤 대천해수욕장에서 열리는 이 축제는 이제 한국에서 사람이 가장 많이 모이는 축제에 들고, 외국인 거주자와 여행객이 가장 많이 찾아오는 축제이기도 하다. 진흙 웅덩이와 미끄럼틀, 머드 감옥, 보디페인팅, 장애물 코스, 밤이면 음악이 울리는 해변 무대, 그리고 머리끝부터 발끝까지 진흙을 뒤집어쓴 사람들이 아주 많다. 유료 머드존이 알맹이고 해변 자체는 무료이며 길다. 시끄럽고 젊고 축축하며 전통과는 조금도 상관이 없는데, 그 점에 대해 정직하다. 버려도 아깝지 않은 옷과 휴대폰을 넣을 방수 주머니를 챙겨야 한다.

역사

1990년대까지는 갯벌 때문에 관광객이 찾지 않았지만, 1994년 시장이 영화 속 머드 목욕 장면과 이곳 진흙에 벤토나이트와 게르마늄이 풍부하다는 연구에 착안해 진흙을 홍보하기 시작했다. 첫 머드 마사지 하우스가 1994년 7월에 문을 열었고, 첫 축제는 1998년 7월 16일부터 19일까지 대천해수욕장에서 열렸다.

출처: 영어판 위키백과 「Boryeong Mud Festival」

눈여겨볼 점

• 머드존 - 웅덩이와 미끄럼틀, 장애물 코스, 보디페인팅.
• 대천해수욕장 - 길게 뻗은 서해 백사장, 이용은 무료.
• 밤 무대 - 모래밭에서 열리는 공연과 불꽃.
• 미네랄 진흙 - 이 모든 것을 만들어 낸 화장품.

언제 가면 좋은가

7월 중순에서 하순, 열흘쯤 이어진다. 주말이 가장 심하다. 장마철이라 비가 오는 것이 보통이고, 그렇다고 멈추지는 않는다.

알아두면 좋은 점

여기에 전통적인 것은 없다. 커져 버린 마케팅 축제다. 매우 붐비고 매우 젊으며 술이 분위기의 큰 몫을 차지한다. 보령의 숙소는 몇 달 전에 동나고 값도 크게 오른다.

주변

무창포 해변과 서해의 섬들이 가깝고, 삽시도는 배로 갈 수 있다.