蔵王の樹氷

蔵王温泉の上の斜面では、日本海から来る湿った風がアオモリトドマツの枝に凍りつき、層の上に層を重ねて、木を一本ずつ瘤だらけの白い柱にする。日本語では樹氷、観光の名では雪の怪物と呼ばれ、低い雲の下に並ぶその原を見れば、それは的を射た言い方である。二段のロープウェイが温泉の集落からその真ん中へ上がり、1月の下旬からは決まった晩に原が照らされる。同じ斜面は現役のスキー場でもあるので、多くの人はリフトからこの木に出会う。夏には尾根を越える道が御釜へ開く。強い光のなかで緑に変わる火口湖である。

ここにあるもの

• 樹氷の原 - 上の斜面に列をなす、氷に包まれた樅
• 夜の明かり - 決まった冬の晩に照らされる木
• 蔵王温泉 - リフトの麓の、硫黄の湯の集落
• 御釜 - 4月の下旬から道で行ける、緑の頂の火口湖

行く時期

木が育つには何週間もの凍る風が要るので、確かな窓は2月の初めである。12月はたいてい薄く、3月の半ばには崩れていく。御釜と尾根の道は、4月の下旬から11月の初めまでの季節である。夜の明かりは公表された日だけで、下りの最終のロープウェイは早い。

知っておきたいこと

ロープウェイは風か視界が限度を越えると止まり、それはまさに、この氷をつくる天気でよく起きる。そして雲の白一色が、払って見に来た木を隠すことがある。暖かい冬は、彫られたようではなく毛羽立った木をつくる。頂は氷点をかなり下回り、週末の列は長く、頂の湖はしばしば霧のなかである。

周辺

山形の市街、山寺の崖の寺、そして北の銀山温泉の木の通り。