高千穂峡

高千穂峡は五ヶ瀬川が、阿蘇の噴火で固く溶結した灰の層を切ってできた。岩は冷えて垂直の柱になり、いまは水の上にオルガンの管のように立っている。流れは場所によって数メートルまで狭まり、真名井の滝がそこへまっすぐ17メートル落ちる。片側の上をおよそ1キロの遊歩道が走っていて、無料で、定番の見下ろしを与える。もうひとつの道は、30分ごとに借りる小さな手漕ぎの舟で、滝の下まで漕いでいく。誰もが見たことのある写真であり、列ができる理由である。

見どころ

• 真名井の滝 - 峡谷のもっとも狭いところへ、まっすぐ落ちる17メートル
• 柱の壁 - 両側の水から立ち上がる、溶結した灰の垂直の節理
• 縁の遊歩道 - 流れを見下ろす、およそ1キロの平らな道
• 夜の神楽 - 夜に演じられる、土地の神楽を短くしたもの

行く時期

舟が動くのは4月から11月である。長く待たずに済む確かな道は早朝だけで、秋には番号の札が午前の半ばに尽きることもある。11月の色が盛りである。大雨のあとや増水では舟が止まり、何日も続くことがあるので、予定は緩めておくこと。

出かける前に

季節には舟を2時間か3時間待つことが普通で、貸し賃は漕げるかどうかにかかわらず30分ごとにかかる。初めての人のほとんどは漕げない。滝の下でぶつかるのは当たり前である。遊歩道は短い。高千穂に鉄道はなく、山を越えるバスは何時間もかかり、日帰りの客が帰れば、この町は静かである。

周辺

阿蘇のカルデラは北、宮崎の海岸は数時間東。