知床国立公園

知床は、「大地が突き出たところ」を意味するアイヌ語のシレトクから来ていて、北海道の北東の隅からオホーツク海へ火山の背骨を突き出していて、その名にふさわしい。半島の外側の半分に道は通らず、羆が世界でも屈指の密度で棲み、晩冬には流氷が岸へ押し寄せる。この惑星としては驚くほど低い緯度の海の氷である。ユネスコは2005年に、この半島の陸と海の繋がった生態の系を登録した。夏に来る人は羅臼の稜線の下、知床五湖の木道と森の環を歩き、滝がまっすぐ海へ落ち、羆が石の川口を歩く海の崖の下を船で行く。冬に来る人は乾いた潜水着で凍った海そのものの上を歩き、羅臼の沖の氷の上を渡るオオワシを見る。

背景

知床国立公園は北海道の北東端、日本で最も人里離れた地域の一つである知床半島の大部分を占める。名はアイヌ語の「シリエトク」、大地の突き出たところに由来する。日本最大のヒグマの生息地として最もよく知られ、オオワシ、ゴマフアザラシ、シャチ、マッコウクジラなども見られる。森は温帯と亜寒帯の混交林で、トドマツ、ダケカンバ、ミズナラが主な木であり、森林限界を越えると分け入ることのできないハイマツの茂みになる。アイヌ語で「神の水」を意味するカムイワッカの滝は、温泉の湧く滝である。ユネスコは2005年にこの地域を世界遺産に登録した。

出典: 英語版ウィキペディア「Shiretoko National Park」

見どころ

• 知床五湖 - 火山の稜線の下、木道が水に映す
• 海の遊覧 - 海の崖と落ちる滝と、岸の羆
• 流氷の季節 - 2月に岸へ押し寄せる、凍ったオホーツク
• 生き物の帳面 - 狐と鹿と海鷲と、沖の鯨

行く時期

6月から9月は道と船と峠の道路を開く。2月と3月の初めは流氷の季節で、氷の上の歩きと鷲を見る時期になる。5月と10月は気配の濃い、半分だけ開いた端境である。

出かける前に

ここは本物の荒野の段取りが要る。距離は長く、車はほぼ欠かせず、夏の羆の季節には知床五湖の地面の道は有料の案内つきでしか入れない。無料の高い木道が逃げ道になる。天気は情け容赦なく船を欠航させる。羆は本当にいて、食べ物と距離についての決まりは飾りではない。

周辺

峠の向こうの羅臼、野付の砂嘴、そして南西の阿寒のカルデラ湖。