白神山地

白神山地は、かつて北日本を覆っていた橅の森の残りを守っている。青森と秋田の境の、道の通らない山の塊で、1993年にユネスコに登録された。ひとつの見どころのためではなく、この生態の系がそのまま残っていることのためである。厳しく守られた核心の区域は気軽に歩くことができず、許可と経路の届けが要る。多くの人が見るのは緩衝の区域で、それでも十分に豊かである。沢筋を上がって三つの滝へ至る暗門の滝の道と、海に近い十二湖。そこでは青池が、手を加えたのだろうと人に思わせるほど深い青をたたえている。熊と羚羊と黒啄木鳥がここに棲んでいる。

背景

白神山地は東北地方、本州北部の白神の山々の三分の一を占める原生地域で、その四分の三が青森県、残りが秋田県にある。かつて北日本の大部分を覆っていたブナの原生林が最後に残る場所で、この地方の山の斜面に8,000年から10,000年にわたって続いてきた冷温帯林の名残である。全体130,000ヘクタールのうち16,971ヘクタールが1993年に日本で最初の世界遺産の一つとして登録された。登録地は核心地域10,139ヘクタールと緩衝地域6,832ヘクタールからなり、核心部に入るには森林管理署の許可がいる。動物はツキノワグマ、カモシカ、ニホンザル、87種の鳥などである。

出典: 英語版ウィキペディア「Shirakami-Sanchi」

ここにあるもの

• 暗門の滝の道 - 古い橅の森を抜け、沢筋を三つの滝へ上がる歩き
• 十二湖の青池 - 海の近くの、ありえないほど濃い青の小さな池
• 橅の天蓋 - 苔の幹と深い落ち葉と、ほとんどない下生え
• 五能線 - この山地を掠めて南へ向かう、海沿いの鉄道

行く時期

雪は春の遅くまで取りつけの道を閉ざすので、実際の季節は6月から10月の下旬までである。6月の橅の若葉が森にいちばんよい光を与え、10月の色の時期がもっとも混む。夏は湿気と虫を連れてくる。暗門の道は大雨のあと閉じるので、車を出す前に道の状況を確かめること。

知っておきたいこと

世界遺産の部分はほとんど立ち入れず、目玉の眺めを期待して来る人は、しばしば物足りずに帰る。ここは景色ではなく森である。暗門の道は何度も沢を渡り、靴を濡らす。公共の便はごくわずかで、主な二つの入口は道で遠く離れている。熊はいて、その注意書きは本気である。

周辺

城の公園のある弘前、津軽の海岸、そして東の十和田湖。