桜島

桜島は世界でもっとも活発な火山のひとつで、鹿児島の中心から4キロの水を隔てて立っている。南岳の火口からの爆発的な噴火は年に何百回という桁で起き、その多くは町の上へ流れる小さな灰の噴出である。住民は灰の袋を備え、車を掃き、通学の路によっては子どもがヘルメットをかぶる。ここは1914年まで島だった。その年の大きな噴火が溶岩を出して東側の海峡を埋め、大隅半島と繋がり、いまも繋がったままである。頂への立ち入りは禁じられ、上の山は閉じている。訪れる人は、許されたなかでもっとも近い標高373メートルの湯之平の展望所へ行き、溶岩の原の道と無料の足湯と、埋もれた鳥居を見る。ある社の門は、1914年の灰の上に上の1メートルだけを出して立っている。

歴史

火山は約26,000年前にでき、1万年以上前の初期の噴火の一つ、火山爆発指数6の噴火は非常に厚い軽石の層を残した。島には数千人が暮らし、かつては桜島町として、肥えた火山の土で巨大な桜島大根と小さな小みかんを育ててきた。

出典: 英語版ウィキペディア「Sakurajima」

見どころ

• 絶えない噴火 - 年に何百回の小さな爆発と、町へ降る灰
• 1914年の溶岩 - この島を半島へ永く繋いだ流れ
• 湯之平の展望所 - 許されたなかでもっとも近い、標高373メートル
• 埋もれた鳥居 - 1914年の灰の上に、上の1メートルだけを出す門

行く時期

通年。1日。船は短い間隔で、一日じゅう走っている。

出かける前に

頂は閉じていて登れない。灰は本当に降る。目に入り、服に付き、風向きがその日を決める。警戒の段階は変わり、展望所と道が閉じることがある。島のバスは、観光の環を外れると本数が少ない。

周辺

鹿児島と仙巌園は湾の向こう、霧島は北。