龍泉洞

龍泉洞は岩泉湧窟とも呼ばれる岩手県岩泉町の鍾乳洞で、秋芳洞・龍河洞と共に日本三大鍾乳洞のひとつに数えられる。総延長は約4,088メートルで日本の洞窟中第62位、高低差は約249メートルで第5位。実際の全長は5キロメートル以上ともいわれ、2012年11月の時点で3,631メートルまで確認されている。全部で七つの地底湖を持つことで知られ、その水は世界でも有数の透明度を誇る。第三地底湖の水深は98メートル、未公開の第四地底湖は120メートル以上ある。湧き出る水は1日1万7000立方メートルを超え、岩泉町の水道水に使われるほか、ミネラルウォーターとしても売られている。洞内には5種のコウモリがすみ、洞窟と共に1938年に「岩泉湧窟及びコウモリ」として天然記念物に指定された。

背景

龍泉洞は岩手県岩泉町にある鍾乳洞で、日本三大鍾乳洞のひとつに数えられる。総延長は約4088メートル、入口から最も低い地点までの高低差は約249メートルで日本の洞窟中第5位、実際の全長は5000メートルを超えるともいわれる。少なくとも四つの地底湖があり、第三地底湖の水深は98メートル、洞内には数種類のコウモリがすむ。1934年に一般に公開され、1938年に天然記念物となり、1985年には地底湖の水が名水百選に選ばれた。

出典: 英語版ウィキペディア「Ryūsendō」

ここにあるもの

• 地底湖 - 七つの地底湖。その水は1985年に名水百選に選ばれた
• 第三地底湖 - 水深98メートル。未公開の第四地底湖は120メートル以上
• コウモリ - 小型のコウモリ5種。1938年から洞窟と共に天然記念物
• 龍泉新洞 - 1967年に入口の向かい側で見つかった洞窟。内部で見つかった土器や石器を展示する科学館になっている

行く時期

夏の終わりの大雨で閉まることがある。2016年9月2日には台風で地底湖が増水して入口から水があふれ、照明や通路が被害を受けて、2017年3月19日まで休業した。2023年8月には集中豪雨で一時閉鎖し、2024年8月12日には台風で増水したが、同月25日に営業を再開した。

実用情報

繁忙期には上部の洞窟エリアが閉鎖され、入口の上流側に新しく掘られた出口へ向かう一方通行の観覧になる。新しいトンネルには昔の龍泉洞の写真が展示されている。洞窟の多くはまだ調べられておらず、1968年から2009年まで調査が禁止されていた。

周辺

直線距離で、岩泉の中心部は南へ約2キロ、三陸鉄道の岩泉小本駅は東へ約14キロ、盛岡は西南西へ約58キロ。