吉野山

吉野の桜は見た目のために植えられたのではない。この山は山の行の伝統である修験道の中心で、桜はその主たる本尊にとって聖なる木である。巡礼は千年を超える歳月のあいだ、願を掛けて木を植え続け、その積み重ねがおよそ3万本になった。その圧倒的多数は、いまの日本を覆う接木の染井吉野ではなく、野生の山桜である。山桜は一本ごとに性質が違い、山は高さを持つので、花はおよそ2週間のあいだに四つの帯となって斜面を上がっていく。下、中、上、奥の千本である。だから4月のいつ行っても、そのどこかに当たる。金峯山寺は中腹に立ち、その本堂はこの国でもっとも大きな木造の建物のひとつである。そして山全体が紀伊山地のユネスコの登録に含まれている。

背景

吉野山は奈良県中部の尾根の総称で、吉野町の吉野川の南岸から大峰山脈まで、南北におよそ八キロ続く。桜で名高く、30,000本を超える桜があるとされ、その多くはシロヤマザクラで、標高の異なる四つの群れに植えられ、それが花の時期をずらす一因にもなっている。桜は何世紀にもわたって民謡や和歌を生み、10世紀の『古今和歌集』にもその一首がある。吉野は1924年に国の名勝および史跡となり、1936年に吉野熊野国立公園に加わり、2004年にはユネスコの世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部となった。

出典: 英語版ウィキペディア「Mount Yoshino」

ここにあるもの

• 3万本の桜 - 千年を超えるあいだ、信仰の捧げものとして植えられた
• 四つの花の帯 - およそ2週間かけて斜面を上がっていく開花
• 野生の山桜 - ほかの土地の接木の木と違い、一本ごとに違う
• 金峯山寺 - 日本でも大きな木造の堂を持つ修験の寺

行く時期

4月の初めから下旬まで、日取りで帯を選ぶ。1日、上の斜面を歩くなら2日。

実用情報

4月の人出は極端で、山の宿は数か月前から埋まる。集落の通りは急で長い。花の季節を外すと、山は空に近いほど静かである。ロープウェイは運行が止まっていた時期もある。確かめること。

周辺

奈良の市街は北、高野山は山を越えて西。