石鎚山

石鎚は1,982メートルで、西日本でもっとも高い山であり、修験の聖地として千年を優に超えて巡礼に登られてきた。この山を分けているのは鎖である。頂の近くのもっとも急な岩の面に、重い鉄の鎖が四か所垂れていて、巡礼は行として手繰りながらそれを登る。これは本当に真剣なもので、いちばん長いものはおよそ68メートルの垂直に近い岩である。そして鎖を望まない人のために、段と木道の迂回路が長い鎖の脇を回っている。弥山と呼ばれる頂には社があり、本当の高みである天狗岳は、その先の狭い尾根を短く、吹きさらしのなかを渡った先にある。この山は7月の初めに、夏の巡礼の季節として正式に開かれる。秋の色は10月の初めに上の斜面へ届き、四国のほかの多くより早い。

背景

石鎚山は愛媛県の西条市と久万高原町の境にまたがる標高1,982メートルの山で、西日本と四国の最高峰である。100座からなる日本百名山のひとつに数えられ、七霊山のひとつとして信仰される。かつては大規模なマグマ活動をもつ成層火山だったが、その活動が衰えるとともに死火山となり、過去10,000年は噴火していない。頂へ向かって重い鉄の鎖がいくつも掛けられ、最も長いものは68メートルあり、多くの巡礼がこの道を登る。山開きは毎年7月1日で、この日は女性の入山が禁じられている。

出典: 英語版ウィキペディア「Mount Ishizuchi」

ここにあるもの

• 鎖 - 四か所の鉄の登り。いちばん長いものはおよそ68メートル
• 迂回の道 - 長い鎖には、それを避ける人のための段の道がある
• 二つの頂 - 社のある弥山と、本当の高みの天狗岳
• 早い色 - 10月の最初の数日に色づく上の斜面

行く時期

5月から10月。色なら10月の初め、巡礼の開きなら7月の初め。1日。

知っておきたいこと

鎖は濡れた天気では危なく、義務でもない。恥じずに迂回路を取ること。天狗岳の尾根は狭く、両側が切れ落ちて吹きさらしである。ロープウェイを降りてもかなりの歩きが残る。この高さでは天気が速く変わる。

周辺

西条は北、祖谷の谷は山を越えて東。