宮古島

宮古は隆起した珊瑚の石灰岩で、ほとんど平らで、川がない。雨は流れずに多孔質の岩をまっすぐ抜けて地下の水脈に入る。だから泥が海に届かず、島の周りの水は並外れて澄んだままである。南西の与那覇前浜は7キロの白い砂で、ごく緩やかに海へ落ちていき、国内の番付ではたびたび日本一の浜に挙げられる。2015年に開いた3,540メートルの伊良部大橋は日本でもっとも長い無料の橋で、伊良部島と下地島へ渡る。下地島の通り池は、崩れた二つの海の洞が地下で外海と繋がったもので、慣れた潜り手が潜る。潜水と素潜りがこの島の商いである。鉄道はなく、バスもほとんどない。ここで車は選べるものではない。

背景

宮古島は宮古列島で最も大きく人口も最も多い島で、沖縄本島の南西約300kmにあり、面積158.70km²は沖縄県で四番目の広さである。平らな三角形の石灰岩の島で、干ばつに見舞われやすく、台風もたびたび襲来する。池間島とは1992年2月に完成した長さ1,425mの橋で結ばれ、来間島とも橋でつながり、2015年からは伊良部島とも結ばれている。南東端の東平安名崎は国の名勝に指定されている。旧暦九月に行われるパーントゥでは、草や葉、泥をまとった三人の男が町を回って家や車、人に泥を塗りつけ、塗られた人には一年の幸運が訪れるという。サトウキビからは黒糖が作られ、苧麻を手織りした宮古上布の起源は天正年間にさかのぼる。

出典: 英語版ウィキペディア「Miyako Island」

見どころ

• 川がない - 多孔質の珊瑚の岩、流れ出す水がなく、そのために澄んだ海
• 与那覇前浜 - 7キロの白い砂が緩やかに海へ落ちていく
• 伊良部大橋 - 3,540メートル、日本でもっとも長い無料の橋
• 通り池 - 地下で外海と繋がった、崩れた海の洞

行く時期

4月から10月。台風の恐れは8月から9月が山になる。3日。

出かける前に

車は必須で、季節には貸し出しが尽きる。台風は何日も島を孤立させることがある。通り池の潜水は慣れた者に限られる。開発は速く進み、写真が思わせるより混んでいる浜もある。

周辺

伊良部と下地は橋の向こう、石垣は南西へ短い空の便。