屈斜路湖

屈斜路は日本最大のカルデラ湖で、差し渡しはおよそ20キロ、真ん中に森に覆われた島があり、その島自体が火山の錐である。地熱の水が湖底からも岸の砂浜からも上がってきていて、砂湯ではその実際の結果として、手で砂に穴を掘れば熱い湯が満ちてくる。人はスコップを持ってきて、冷たい湖から1メートルのところに自分の風呂をつくる。同じ地熱の流入が冬も湖の一部を凍らせずに残すので、数百羽のオオハクチョウが南へ渡らずにここで越冬し、湯気の立つ浅瀬に立っている。コタンと和琴では無料の露天風呂が汀にそのまま置かれていて、壁のまったくないものもある。湖は火山の影響で酸性が強く、魚はあまり育たない。

背景

屈斜路湖はクッチャロ湖と書かれることもあり、北海道東部の阿寒摩周国立公園にあるカルデラ湖で、北海道の多くの地名と同じくその名はアイヌ語に由来する。日本のカルデラ湖で面積がこれより大きいものはなく、国内のすべての湖のなかでは六番目で、冬に全面結氷する湖としては最大である。面積は79.3平方キロ、深さは118メートルに達する。中央の中島は成層火山で、島にある湖に浮かぶ島としては日本最大である。火山ガスのために水は酸性で、流れ込む川が薄めるところを除けば魚はほとんどいないが、放流されたニジマスは酸性に耐えている。岸にはいくつもの露天風呂と、下から温められる砂浜があり、渡りの途中のオオハクチョウが立ち寄る。

出典: 英語版ウィキペディア「Lake Kussharo」

見どころ

• 自分で掘る風呂 - 砂湯の砂を通して上がってくる熱い湯
• 越冬する白鳥 - 地熱で温んだ氷のない水面のオオハクチョウ
• 汀の露天風呂 - 湖の縁の無料の露天。壁のないものもある
• 日本最大のカルデラ湖 - 差し渡しおよそ20キロ、火山の島を抱く

行く時期

岸なら6月から10月、白鳥なら12月から3月。1日。

出かける前に

露天風呂は混浴で、ほとんど囲いがない。落ち着かないと感じる人もいる。湖を回る公共の便は非常に少ない。水は酸性で、泳ぐ気にはならない。冬の道は注意と冬用のタイヤが要る。

周辺

摩周湖は東、川湯温泉はそのあいだ。