琵琶湖

琵琶湖はおよそ670平方キロ、滋賀県の6分の1を占め、年齢は400万年ほどである。世界で20ほどしかない古代湖のひとつで、独自の種が隔離のなかで進化できるだけ長いあいだ、途切れずに水をたたえてきた。およそ60がここの固有で、ビワマスや何種かの淡水の貝を含む。そして湖は、下流の近畿の盆地に住む約1500万人へ飲み水を送っている。岸を巡れば、東側には天守が現存する彦根城、南西の隅の上には比叡山の延暦寺、白鬚の水に立つ鳥居、船で渡る島の社である竹生島、それにビワイチと呼ばれる、193キロで湖を一周する長い自転車の道がある。土地の食べ物は魚である。鮒鮨、つまり発酵させた鮒は、非常に古く、非常に匂いの強い仕立てで、いまの寿司より前からある。

背景

琵琶湖は日本最大の淡水湖で、本州中西部の滋賀県にすっぽり収まり、かつての都京都の北東にある。地殻変動でできた400万年以上前からの湖で、世界で13番目に古い湖と考えられている。面積は約670平方キロメートル、長さ63.49キロメートル、最大水深104メートルで、118本の川が流れ込む。1000を超える種と亜種が記録され、そのうち約六十が固有種である。14世紀、延暦寺の学僧光宗は、湖は竹生島に住む女神弁才天の浄土であり、その形は弁才天の愛した楽器、琵琶に似ていると書いて、名の由来をほのめかした。

出典: 英語版ウィキペディア「Lake Biwa」

見どころ

• 古代湖 - およそ400万年の年月と、60ほどの固有種
• ビワイチ - 湖岸を193キロで巡る自転車の道
• 岸の名所 - 彦根城、延暦寺、白鬚の鳥居、竹生島
• 鮒鮨 - 発酵させた鮒。いまの寿司より前からある古い仕立て

行く時期

4月から11月。自転車なら春と秋。2日。

実用情報

湖は非常に大きく、岸は区間によっては開発されていて、景色のよい部分は連続していない。鮒鮨は本当に匂いが強く、好みがはっきり分かれる。夏の湿気は重い。外来の種が在来の魚をかなり押しのけている。

周辺

京都は山を越えて南西、彦根は東の岸。