慶良間諸島

慶良間は那覇の西30キロほどにあり、日帰りができるほど近い。それがこの島の魅力であり、同時に問題でもある。座間味、阿嘉、渡嘉敷の三つの有人島が、浅い礁と水道の群れのなかにあり、そこの水は船が自分の影の上に浮かんで見えるほど澄んでいる。その色は日本の観光の言葉でケラマブルーという名をもっていて、実際に見てもその名は保つ。この礁は2014年に国立公園になった。ザトウクジラは1月から3月にこの水道へ繁殖のために入り、座間味から出る小さな船で見る。いくつかの浜の沖では海亀が餌を食べている。

歴史

島々は1429年から1879年まで琉球王国に属し、そのころ島の人々は王国の中国への交易船で航海士を務めた。

出典: 英語版ウィキペディア「Kerama Islands」

注目したいポイント

• 古座間味ビーチ - 座間味の、礁を背にした長い浜と澄んだ浅瀬
• ホエールウォッチング - 1月から3月、島のあいだの水道のザトウクジラ
• 礁のシュノーケリング - いくつかの浜のすぐ沖の珊瑚と海亀
• 座間味の展望台 - 水道と小さな島々を見下ろす丘の上の眺め

行く時期

泳ぐなら4月から10月で、海がもっとも凪ぐのは初夏である。晩夏には台風が予告もなく割り込む。クジラの船は1月から3月に出るが、その時期の水はシュノーケリングには冷たい。日帰りなら始発の船で出て、最終の便を確かめておくこと。風が上がれば欠航する。

出かける前に

風で船が欠航することは、日帰りが消えてなくなる程度には多く、高速船は夏に売り切れる。島の宿は小規模で早く埋まる。浜に日陰はほとんどなく、まとまった町も店もない。近年の高水温で白化した礁の区域があり、場所によって状態はかなり違う。

周辺

すべての渡航の出発点である、沖縄本島の那覇。