華厳の滝

華厳は中禅寺湖の落ち口である。湖は男体山から流れた溶岩に堰き止められた盆地にある。水は湖を出て97メートルを一本の澄んだ線で岩の半円へ落ち、その脇では崖の面から染み出した細い流れが十二本ほど糸を引く。上には無料の展望台があり、岩を貫くエレベーターが滝壺と同じ高さの観瀑台まで下りていて、そこでは音と飛沫が違いをつくる。深い冬には部分的に凍り、夏の雨のあとにもっとも強く流れる。日光からの上り道は、一方通行の折り返しが対になったいろは坂である。

背景

華厳の滝は栃木県日光市近くの日光国立公園のなか、大尻川の源である中禅寺湖にある。溶岩流が大谷川の流れを変えたことで滝が生まれた。主な落差は約97メートルで、その背後と両脇には、溶岩と山が接する多くの割れ目からしみ出す十二ほどの小さな滝がある。1927年、華厳の滝は昭和時代の日本と日本文化を最もよく表す日本八景の一つに選ばれ、1990年には、環境庁が100の滝を選んだ日本の滝百選に入った。

出典: 英語版ウィキペディア「Kegon Falls」

注目したいポイント

• 無料の上の展望台 - 駐車場の脇の縁から落差の全体を見る
• 下の観瀑台 - 崖を貫くエレベーターで下り、滝壺と同じ高さに立つ
• 染み出しの流れ - 主流の両側で溶岩の層から漏れる細い滝
• 中禅寺湖 - 上の湖と、船と、その背後の男体の円錐

行く時期

10月下旬は紅葉と人出を同時に連れてきて、いろは坂は何時間も詰まる。夏の大雨のあとがもっとも水量が多い。1月と2月には滝が部分的に凍り、人は消えるが、道には冬用のタイヤが要ることがある。どの季節でも早い時間に行くこと。観光バスは午前の半ばから来る。

実用情報

下へのエレベーターは有料で、秋の列は一時間を超えることがある。無料の上の展望台からでもそれなりに見えるが、遠い。乾いた時期には水量がはっきり落ち、飛沫や低い雲が全体を消してしまうこともある。紅葉の季節のいろは坂の渋滞は本当にひどく、バスもそのなかに座っている。

周辺

中禅寺湖、戦場ヶ原の湿原の木道、そして坂の下の日光の社寺。