祖谷のかずら橋

祖谷は四国の内陸に刻まれた急な川の谷で、隔たりが深いために、ほかの場所ではとうに消えた茅葺きの家と、あり得ないような斜面の段々畑が長く残った。もっとも知られているのがかずら橋である。山の蔓で編み、間隔をあけた板を渡した橋で、材が朽ちるので数年ごとに架け替えられる。西祖谷の近くの主なものは、気を引き締めさせるだけの高さで川の上に架かっている。谷の奥にある夫婦橋と呼ばれる小さな二つの橋には、人がはるかに少ない。下流では、平底の舟が縞の入った岩壁の下の大歩危峡を走る。

ここにあるもの

• 主なかずら橋 - 板のあいだが空いた編みの橋と、その下の川
• 奥祖谷の二重かずら橋 - 小さな二つの橋と、手で引く野猿
• 大歩危峡の舟 - 縞と褶曲の岩壁のあいだを行く短い川下り
• 谷の道 - 峡谷の上の斜面に段々の集落と茅葺きの屋根

行く時期

4月から11月で足りる。暖かい時期はかずら橋が夜に照らされる。10月下旬と11月の紅葉が来るいちばんの理由であり、同時にいちばん混む時期でもある。冬は道が閉じ、残りも不快になる。主な橋には早く着くこと。渡りは一方通行で、午前遅くには列ができる。

知っておきたいこと

渡るのに一分ほど、有料で、前を行く怖がっている人の速さで進む。蔓のなかには鋼のワイヤーが隠されているので、危険は演出である。谷の道は狭く、見通しが利かず、同乗者が気分を悪くするほど曲がりくねっていて、バスは一日に数本しかない。小さいほうの橋へ行くには本当に車が要る。

周辺

大歩危と小歩危の峡谷、そして下の平野の四国遍路の札所。