天草

天草は熊本県西部の沖にある島々で、1966年から五つの橋によって本土とつながっている。橋は八代海の小島を跳ぶように渡っていく。北端の五和のあたりの瀬戸には、二百頭ほどのミナミハンドウイルカが一年中いる。回遊ではなく定住しており、地元の船の運航者は大多数の便で確認できると報告している。それが珍しいからこそ、人が来る主な理由になっている。島々は起伏があり、段々畑があり、小さな漁港が縁を刻む。西海岸は東シナ海に面し、夕日は地元の自慢である。天草は16世紀と17世紀にキリスト教共同体の中心であり、のちには潜伏の地でもあった。その歴史を扱うユネスコの登録には、漁村のなかに立つ﨑津の教会をはじめ、ここのいくつかの構成資産が含まれている。

歴史

天草は隣の島原半島とともに、17世紀にキリシタンが起こした島原の乱の舞台となり、その後、生き残ったキリシタンは隠れキリシタンとしてひそかに信仰を守り続けた。

出典: 英語版ウィキペディア「Amakusa」

注目したいポイント

• 定住するイルカ - 北の瀬戸に二百頭ほどが一年中いる
• 五つの橋 - 1966年から続く、島づたいの本土との道路のつながり
• 﨑津 - 漁村のなかの教会。潜伏キリシタン関連のユネスコ登録の一部
• 西海岸の夕日 - 東シナ海に面した側

行く時期

海が穏やかでクルーズが出る3月から11月。2日。

実用情報

イルカクルーズはうねりがあれば欠航し、遭遇率は高くても保証はない。島は大きく車が要る。﨑津教会は祈りの場なので、入るには事前の連絡が必要である。夏の台風はこの海岸を直撃する。

周辺

熊本は橋を渡って東、島原はフェリーで北。