網走の流氷

アムール川の淡水がオホーツク海北部の塩分濃度を下げ、海面が凍る。その氷が海流に乗って南下し、1月下旬に網走あたりの北海道沿岸へ達する。海氷が定期的に形成される場所としては北半球でもっとも低い緯度である。砕氷船を改造したおーろらは、シーズン中に網走から1日数便運航し、氷盤のなかへ船首を押し入れる。氷は船体の下で割れ、こすれて音を立てる。紋別からも同じように別の船が出ている。流氷は一枚の板ではなく動き続ける原野であり、船が氷にたどり着けるかどうかは風しだいである。沖に向かう風が一日吹けば氷は手の届かない場所へ押し出され、クルーズは開いた海の上を走ることになる。オオワシとオジロワシが氷を追って南下し、ドライスーツを着て氷の上を歩く流氷ウォークはもうひとつの体験の仕方である。

見どころ

• 最低緯度の海氷 - 毎冬、オホーツクの氷が北海道まで届く
• 砕氷船 - 改造船が氷盤に押し入り、氷を割っていく
• 氷上のワシ - オオワシとオジロワシが氷を追って南下する
• 動き続ける原野 - 一枚の板ではなく、風で毎日位置が変わる

行く時期

1月下旬から3月上旬。1日。2月のクルーズは早めに予約すること。

知っておきたいこと

その日に氷があるかどうかは風しだいで、保証はない。それでもクルーズは運航する。デッキの寒さは容赦がない。2月の便は埋まりやすく予約が要る。年によっては流氷の到達が遅い、あるいは薄い。

周辺

知床半島は東、屈斜路湖は南。