L'opera dei pupi

I pupi sono grandi marionette in armatura di metallo battuto, mosse dall'alto con aste di ferro invece che con i fili, il che permette al puparo di spostarle in fretta e con peso. Il repertorio viene dai romanzi carolingi, cicli di storie cavalleresche che un tempo andavano avanti per mesi di puntate serali, quando questo era il normale spettacolo della sera nei paesi siciliani. Palermo e Catania svilupparono tradizioni diverse: i pupi palermitani sono più piccoli e hanno le ginocchia snodate, quelli catanesi sono più alti e più pesanti e hanno le gambe rigide. La forma stava per estinguersi negli anni Sessanta e sopravvive grazie a una manciata di famiglie, ed è per questo che l'UNESCO l'ha iscritta. Palermo ha un museo con marionette di tutto il Mediterraneo.

Cosa vedi davvero

• Le armature - ottone e rame battuti, fatti nelle stesse botteghe dei pupi.
• La tecnica delle aste - mossi dall'alto con aste di ferro, non con i fili.
• Le due scuole - i pupi palermitani più piccoli e snodati, quelli catanesi più pesanti e rigidi.
• Il museo delle marionette - la collezione di Palermo, con figure di tutto il Mediterraneo.

Quando andare

Gli spettacoli vanno tutto l'anno, e d'estate ce ne sono di più. Quelli della sera sono i tradizionali; quelli di giorno sono accorciati per i visitatori e sono ciò che vede quasi tutta la gente. Prenota direttamente con il teatro invece che alla reception dell'albergo. Conta un'ora per uno spettacolo breve e parecchio di più per una puntata intera.

Aspettative oneste

Quasi tutti gli spettacoli pensati per i visitatori durano una quarantina di minuti e sono tagliati pesantemente rispetto alla cosa vera. I dialoghi sono in siciliano e non sono tradotti, quindi la trama si indovina, a meno di essersi informati prima. Si sta seduti su panche di legno. Qualche locale è francamente un'operazione turistica che campa sul nome.

Nei dintorni

I mercati di Palermo sono a pochi minuti dai teatri del centro storico. Quelli di Catania stanno sull'altra costa.