Kepulauan Banda

Banda adalah gugusan pulau-pulau kecil di tengah Laut Banda, beberapa hari perjalanan dari mana pun. Gunung Api menjulang langsung dari air di seberang permukiman utama Bandaneira, dan aliran lavanya tahun 1988 kini ditumbuhi sebagian karang yang tumbuh paling cepat di kawasan ini, dinding karang keras di atas batu hitam. Kepulauan ini selama berabad-abad menjadi satu-satunya sumber pala di dunia, dan kebun-kebunnya masih berdiri di bawah tajuk pohon-pohon kenari yang tinggi, digarap hampir seperti dulu. Menyelam adalah daya tarik utamanya, dengan air jernih, dinding curam, dan ikan bergerombol, tetapi kepulauan ini juga sekadar sunyi dengan cara yang kini langka.

Sejarah

Sebuah ceruk batu di Pulau Ay menunjukkan bahwa manusia sudah ada di sini setidaknya 8.000 tahun lalu, catatan Tiongkok mungkin sudah menyebut kepulauan ini sejak 200 SM, dan Islam mencapai kawasan ini sejak akhir abad ke-13. Sebelum orang Eropa datang, kepulauan ini diperintah oleh orang kaya dan merupakan satu-satunya sumber pala dan fuli di dunia, dan catatan tertulis pertama tentangnya terdapat dalam Suma Oriental karya apoteker Portugis Tomé Pires, yang tinggal di Malaka dari 1512 hingga 1515.

Sumber: Wikipedia bahasa Inggris, "Banda Islands"

Sorotan

• Gunung Api - kerucut vulkanik di seberang Bandaneira, bisa didaki dalam beberapa jam yang curam.
• Karang aliran lava - karang keras rapat tumbuh di atas aliran 1988, sejenak berenang dari pantai.
• Kebun pala - perkebunan pala di bawah pohon peneduh kenari tinggi di Banda Besar.
• Pulau Hatta - pulau luar dengan dinding curam dan air jernih, dikunjungi dengan perahu.

Kapan sebaiknya pergi

Bulan-bulan paling tenang dan jernih membentang kira-kira Oktober hingga April; pertengahan tahun membawa angin kencang dan alun besar, saat perahu dan penerbangan tak bisa diandalkan. Datanglah dengan hari cadangan di kedua ujung, karena pesawat kecil ke Bandaneira dan feri Pelni sama-sama berubah jadwal dan membatalkan. Tidak ada yang berjalan tepat menit di sini.

Sebelum berangkat

Akses adalah masalahnya dan selalu begitu: penerbangannya kecil, jarang, dan sering dibatalkan, dan ferinya memakan hampir sehari dari Ambon. Terdampar berarti menunggu. Penginapannya guesthouse dan bukan hotel, uang tunai mutlak, dan tidak ada cara andal menarik uang. Listrik dan air bisa hidup-mati. Standar peralatan selam beragam.

Di sekitarnya

Ambon adalah gerbangnya, dengan Seram dan pesisir Ora di baliknya.